Кассандра позабавила их этой историей, которая случилась уже после ухода Ника из «Лиги». Дамы закончили прогулку, весело смеясь, и присоединились к мужчинам в доме. Они ненадолго собрались в холле, но стало понятно, что визит подошел к концу. Его друзья собирались поговорить и решить, что можно сделать. Джойслин и Ник пожали Чэннингу руку.
– Завтра около трех мы собираемся в клубе Уайта. Ты тоже можешь заскочить и выпить с нами.
– С удовольствием. Мы так давно не собирались втроем. – Чэннинг расхохотался. – Вы теперь старые женатые джентльмены.
Джойслин взглянул на свою жену, и в его глазах мелькнуло то неописуемое чувство, от которого у Алины сжалось сердце.
– Это не так уж и плохо, – сказал он. – До завтра, Чэннинг.
Алина с волнением смотрела, как они уходят. Ей придется долгих двадцать четыре часа ждать, когда «Лига» вынесет свой вердикт. И дело было не только в помощи для нее. Если потребовалось бы, Алина могла сама разобраться с Сеймуром. Ее беспокоило впечатление, которое она произвела на друзей Чэннинга. Интересно, что они решили, достойна она их друга или нет. Она бросила взгляд на Чэннинга, и внезапно ее пронзило чувство, что он готов на все ради нее.
– Может, прокатимся по парку? – предложил Чэннинг. Он пытался отвлечь ее, а возможно, заявить, что останется с ней вне зависимости от мнения своих друзей.
– Ты уверен? Нас увидят вместе. – Она не хотела, чтобы Чэннинг без необходимости приносил себя в жертву.
Он с улыбкой взглянул на нее:
– Возможно, пора этому произойти. Я имею в виду то, что сказал тебе сегодня утром. – Он подтолкнул ее локтем, в его глазах заплясали озорные искорки. – Кроме того, Чэннинга Деверила уже не в первый раз видят в обществе красивой женщины.
Встреча в клубе Уайта, старинной крепости, где вот уже сто пятьдесят лет собирались титулованные джентльмены, была заранее просчитанным ходом. Чэннинг мог прийти сюда только один.
Когда он вошел, Джойслин и Ник уже ждали его, сидя за столиком в дальнем углу зала, где им никто не мог помешать. Они поднялись ему навстречу и обняли его. До сегодняшнего дня у него не было поводов сомневаться в их преданности. Чэннинг задумался, не изменится ли их отношение к нему теперь, когда вокруг Алины разгорелись нешуточные страсти. Интересно, посоветуют ли они ему держаться от нее подальше или же возьмутся помочь Алине?
Джойслин взял бутылку и наполнил три бокала.
– Ого, целая бутылка? – поддразнил его Чэннинг. – Мы просидим здесь весь день. – Он не знал, чего ожидать от такого поворота событий. Никто из них никогда не пил много, и потому целая бутылка выглядела внушительно.