— Ну да, — возразил Витька. — Подвиг — это когда знаешь, что можешь погибнуть и не боишься. Уметь надо…
— Конечно, уметь, — сказал дядя Вася. — И я уверен, что вы оба каждый день совершаете маленькие подвиги.
Ребята удивлённо переглянулись.
— Мы?!
— Ну да, вы. Скажем, задали вам задачу по арифметике. Не хочется вам её решать, а решаете, пересиливаете лень. Верно ведь? Вот вам и подвиг. Если умеешь пересилить свою слабость, значит способен к подвигу. Очень всё просто.
Сёмка угнетённо вздохнул. Сколько раз он отступал перед задачами, даже не пытаясь пересилить лень.
Дядя Вася засмеялся, вскочил, разминая затёкшие ноги.
— Ну что загрустили? Всё будет в порядке. Хватит на ваш век подвигов. Айда рыбу ловить!
Ребята оделись, но рыбу ловить Сёмке почему-то уже не хотелось. Он думал о далёком море, о холодных волнах, которые предстоит победить. Он взглянул на звёзды, и по телу побежали мурашки. Край неба был освещён так же, как два часа назад. Багровый колеблющийся свет то разгорался, то становился слабее, почти потухал. Неужели вторая луна?
— Что это? — испуганно пролепетал Сёмка.
— Пожар, — коротко бросил дядя Вася. — А ну, живо за мной!
Горело метрах в двухстах, в усадьбе совхоза. Пылала крыша длинного, похожего на барак коровника. Он стоял немного на отшибе. Красно-жёлтые языки пламени, особенно рельефные на чёрном фоне ночного неба и потому, словно на картине, до жути красивые, рассыпая искры, вымахивали высоко вверх, как будто стремились поджечь самое это небо.
Ребята перегнали Василия Алексеевича и теперь состязались между собой. Путь преградило длинное узкое озеро. Витька первый выбежал на берег и замешкался. Над озером лежал белый густой туман. Что, если прыгнешь и угодишь на какую-нибудь корягу! Он хотел осторожно сойти в воду, но в этот миг Сёмка с разбегу махнул в белое облако тумана. Раздался всплеск. Тогда и Витька прыгнул, не желая оказаться менее отважным. Вода была тёплая. Ребята переплыли озеро, побежали к коровнику. Оттуда доносилось отчаянное многоголосое мычание, похожее на человеческие вопли. Мальчики толкнулись в ворота. Они не поддались — видно, были заперты изнутри. Сёмка и Витька растерянно отошли от ворот — что они могли сделать?
Сёмка однажды видел пожар. Все суетились, кричали, советовали, пожарные двигались, как на экране, били окна, ломали стену, крышу. И весело и жутко. Но сейчас, когда рядом не было ни пожарных, ни толпы взрослых зевак, когда живые существа взывали о помощи, а Сёмка не знал, как им помочь, он почувствовал себя маленьким и бессильным. То же испытывал и Витька. Оба тревожно и как-то смущённо оглядывались по сторонам, не зная, на что решиться.