Несмотря на то, что о событии, случившемся в популярном клубе «Арнаульское ущелье», ни слова не просочилось в прессу, каждый помнил, что он был связан с растратой в банке Тора в Менхилле, происшедшей несколько лет назад. Неожиданно исчезли два клерка этой фирмы, Тревор и Марк; оказалось, что вместе с ними исчезла и большая сумма денег. Поисками занялась полиция, которая на этот раз оказалась столь расторопной, что для воров была исключена возможность покинуть страну. Их путь проследили вплоть до Труро, так что было понятно, что они скрываются в Арнауле.
В это же самое время Генри Медсон и Фред Уилсон прогуливались по побережью Арнаула. Естественно, их заинтересовало это происшествие. Однажды утром, завтракая в маленькой таверне, они услышали, что воров видели неподалеку, а потому район усиленно окружен полицией, и бегство преступников весьма маловероятно. И действительно, в таверну вошли полицейские. Они обменялись любезностями с нашими членами клуба. Инспектор поделился своими достижениями: буквально только что в паре кварталов от таверны он исследовал очень важную улику, которая позволяет предположить, что Тревора и Марка уже нет в живых. Медсон предложил срочно всем четверым отправиться туда.
– Тут недалеко у подножия горы, – сказал инспектор, – полицейский нашел записную книжку с именем Марка и несколькими записями, сделанными его рукой. Видимо, он потерял ее. Здесь же он заметил ведущие к вершине следы двух пар ног, которые, как установлено, принадлежат разыскиваемым людям. Это уже навевает определенные мысли, не правда ли?
Оказавшись на месте происшествия, они обследовали склон горы. Следы были видно отчетливо, и все четверо последовали за ними к вершине утеса. Здесь гора круто, почти отвесно обрывалась к морю – футах в трехстах внизу, у подножия, волны с пеной разбивались о валуны.
– Смотрите, коллеги, – сказал инспектор, – следы ведут прямо к краю горы, где изрядно натоптано, и обрываются здесь. Поблизости нет никаких следов, кроме тех, которые привели нас сюда. Все понятно без слов.
– Понимая, что им не скрыться, преступники решили не сдаваться в руки полиции и бросились с горы вниз? – спросил Уилсон.
– Скорее всего, именно так все и было. Ни справа, ни слева вы не увидите ни следов, ни других отметок. Пройдите налево, и вы убедитесь, что даже профессиональный альпинист не сможет не только спуститься вниз, но и перебраться даже через край этой горы. На расстоянии в пятьдесят футов нет ни выступа, ни выбоины, где могла бы удержаться нога.