Социальное прогнозирование отличается от социального планирования тем, что план носит директивный характер и предусматривает однозначное решение, а прогноз имеет вероятностный характер и содержит альтернативу.
Социальное нормирование – метод исследований и разработок, с помощью которого решаются проблемы построения и использования нормативов, выражающих типичные требования к функционированию социальных организаций.
Социальное программирование – разновидность социального планирования, при котором детально определяются этапы решения крупных проблем, намечаются средства, мероприятия, сроки, достигаемые результаты.
Социальное проектирование – метод, суть которого состоит в научно обоснованном определении основных параметров будущей социальной организации с их привязкой к конкретным условиям ее функционирования.
Социальное консультирование – метод совершенствования практики социального управления и экспертной помощи руководителям в решении стоящих перед ними задач. Консультирование осуществляют профессиональные консультанты, консультационные организации, научные работники, специалисты.
Разработка социальных технологий предполагает четкую фиксацию способов и средств организации социальных процессов, действий органов управления и исполнителей, осуществляемых в определенной последовательности. Социальные технологии позволяют объединить действия руководителей и исполнителей в единую систему, определив границы действий каждого, снизить издержки на подготовку и проведение отдельных мероприятий, накапливать опыт решения социальных проблем.
Деловые игры – метод имитации совместной деятельности с введением участвующих в конкретные должности. Одной из разновидностей этого метода являются инновационные игры, которые проводятся с целью разработки и внедрения нововведений в организации.
Методы групповой работы основаны на совместной работе в небольших группах (три – семь человек) над определенным заданием по решению сложных проблем. Иногда метод используется для обучения и повышения квалификации руководителей. Примером могут служить «мозговая атака» и метод Дельфи.
«Мозговая атака» («мозговой штурм») представляет собой разовый обмен между экспертами в условиях личных контактов с применением разных мер стимулирования творческой активности. Рекомендуется привлекать участников примерно одного должностного статуса. Каждый эксперт должен стремиться к максимальной раскованности мышления и не бояться высказывать самые невероятные и парадоксальные идеи. Необходимо создать обстановку доброжелательности по отношению к чужим идеям, готовности их развить. Обсуждение может происходить как своеобразная игра между теми, кто генерирует идеи, и теми, кто оценивает их, стимулирует дальнейшее развитие или способствует «угасанию» в случае их малопродуктивности.