• сфере первичного социального контроля. Традиционная семья осуществляет жесткий контроль над поведением женщины, к мужчине это относится в меньшей степени. Современная семья в равной мере осуществляет контроль над отклонениями от социальных норм (грубость, пьянство) в поведении мужчин и женщин;
• сфере эмоциональных отношений. В традиционной семье теплота, нежность, эмоциональная поддержка ожидаются только со стороны женщины, а в современной супруги ждут эмоциональной поддержки друг от друга с учетом специфики мужского и женского характеров;
• сексуальной сфере. В традиционной семье сексуальные отношения имеют подчиненное значение, часто являются необходимым условием деторождения; не допускаются добрачные связи у женщины, у мужчин они не осуждаются; в имущих слоях широко практикуются внебрачные связи, допускаемые с точки зрения морали только для мужчин. В современной семье происходит все большее отделение сексуальных отношений от репродуктивных функций, возрастание сексуальной активности женщин, их требований к половой жизни, допущение добрачных половых связей, если в их основе лежит любовь; внебрачные сексуальные связи состоящих в браке мужчин и женщин одинаково осуждаются.
Изменение норм, ценностей и установок сопровождается изменением ролевого взаимодействия в семье. Традиционные роли, когда женщина вела дом, хозяйство, рожала и воспитывала детей, а муж был хозяином, часто единоличным собственником имущества и обеспечивал экономическую самостоятельность семьи, сегодня изменилась. Сейчас значительная часть женщин участвует в производственной деятельности, экономическом обеспечении семьи и принимает равное участие в общесемейных решениях. Это влияет на функционирование семьи, способствует развитию личности женщины, но вместе с тем снижает уровень рождаемости и увеличивает количество разводов.
Показатель суммарной рождаемости «Среднее число детей на одну женщину» в предвоенные годы в СССР составлял 4,4, а в 1980-х гг. – 2,2.
В 1980-х годах ежегодно расторгалось в среднем 930 тыс. браков, а образовывалось 2788 тыс. новых семей. Соотношение между новыми браками и разводами составляло примерно 3: 1. В настоящее время положение усугубляется: снижается количество новых браков, а количество разводов возрастает. Разводы не компенсируются новыми браками. Из безмужних женщин с детьми повторно выходят замуж 10–15 %.
Значительное количество разводов как в нашей стране, так в большинстве развитых стран, является одним из основных противоречий в развитии современной семьи. Особенно высокие показатели разведенности в крупных городах. Ослабление социального контроля над поведением индивида со стороны ближайшего социального окружения, анонимность городского образа жизни уменьшают влияние внешних сил, поддерживающих семейные узы. Особенно негативно сказываются на процессах качественного и количественного населения разводы среди молодых супругов, а они, к сожалению, увеличиваются. Из общего количества распадающихся браков до 38 % приходится на браки, просуществовавшие менее четырех лет. Наиболее уязвимой является семья в первые годы своего существования из-за психической неподготовленности молодежи к браку, когда особенно остро проявляются противоречия между ожиданием и реальностью.