Терра замешкалась, размышляя, стоит ли говорить королю о том, что вся эта история — вымысел. Монарх тем временем продолжал говорить:
— Да, я уделял всё своё внимание государству, на воспитание племянника времени совсем не оставалось, но как я мог предвидеть, что дурная кровь его отца возьмёт верх?!
— Его отец тоже садист?
— Кто?
— Ну… садист — это жестокий человек, которому нравится причинять боль другим людям…
— Да, он бил мою сестру. Потому она умерла, подарив Лоду всего двух детей — Вилиана и Мию.
— Но, Вы же — король! Разве Вы не могли забрать сестру у её мужа?
— Нет… Весешу выдавал замуж мой дядя — прежний властитель Лода, потому по закону только он мог расторгнуть этот брак. Но дядя умер вскоре после её свадьбы… Всё, что сумел сделать я, — это казнить свояка за её убийство. Теперь мне придётся выдать замуж племянницу, чтобы она подарила Лоду ещё одного наследника. Её сына я воспитаю правильно и передам ему бразды правления в обход Вилиана.
— А принц не будет пытаться свергнуть своего племянника с престола?
— Если я почувствую в нём подобную склонность, Вилиану придётся покинуть Лод. И всё же надо повременить хотя бы пару лет. Мия совсем юна, ей всего четырнадцать. Брак и рождение ребёнка могут плохо сказаться на её здоровье…
— Ваше Величество, — Терра округлила глаза, — какие пару лет? Подождите хотя бы года четыре! Ваша племянница не просто юна, она ещё сама ребёнок! Какой уж тут брак, не говоря о родах!
— Да, ребёнок, но физически она уже созрела для материнства. А Селена учит нас, что каждая созревшая должна стремиться к исполнению своего святого долга.
— Ну и боги тут у вас! — В сердцах воскликнула женщина.
— А разве у тебя ещё нет детей? — Удивился король.
— Нет, конечно! Я считаю, что мне пока рано… Вот после тридцати можно будет об этом подумать, при условии, что муж подходящий отыщется…
— А твой брат ещё не нашёл для тебя мужа?
— У меня нет брата, я — единственный ребёнок в семье.
— Но как же так?! Ведь это означает, что твой род на целое поколение лишится своего статуса!
— В нашем мире данный факт никого не смущает… А… Всё пытаюсь понять, как это всё происходит в Вашем мире?
— Что именно?
— Ну… если я правильно понимаю, то в семье обязательно должны быть хотя бы двое детей… Старший сын вступает в брак… или как это ещё называется… со старшими сыновьями других семей. Так?
— Да. Пока всё верно.
— А младший сын женится на дочери из другой семьи?
— Именно так.
— А как осуществляется наследование?
— О, здесь всё непросто! Мудрые маги составляют родовые древа и определяют порядок сохранения рода. Но приблизительно всё выглядит так: если у старшего сына есть сестра, то её старший сын отдаётся на воспитание её самому старшему брату.