– На нас напали? – спросил Си-Ти.
– Датчики засекли активность, – задумчиво сказал Штоф, красный огонек в изувеченной глазнице не двигался. – А сейчас активности нет.
– Глюк? Сбой, а?
– Исключено, – киборг кивнул на проекцию корабля. – Наша система безопасности сопряжена с бортовой. Она не глючит по определению.
Штоф ткнул пальцем в галерею у отсека, в котором Симеон-Тимофей опознал мостик.
– Там было что-то крупное, быстрое, с нераспознанным метаболизмом, – проскрипел киборг. – А сейчас – ничего. Так не бывает.
Симеон-Тимофей ощутил неприятный холодок, словно что-то неведомое и оттого очень-очень страшное задышало в затылок. То же чувство испытывали двое патрульных, вернувшихся в штаб. На немой вопрос Штофа, конопатый развел руками.
– Без следов. Не понимаю.
– А что искали? – спросил Си-Ти.
– Он еще не видел? – Тарк обратилась к киборгу. Тот отрицательно качнул головой. – Никак нет.
– Что не видел, а? – заерзал Си-Ти. Штоф взглядом переадресовал вопрос капралу. Тарк кивнула: – Покажи.
Над столом всплыла картинка с кляксой мутной белесой хмари. Нечто двигалось по главному коридору, стремительно, словно очень спешило. Пятно поймали несколько камер, пока у мостика морок не рассыпался, будто ничего и не было. Киборг замедлил изображение. Чужак имел очертания вытянутого овала, но больше ничего определенного сказать было невозможно.
– Пока мы не разобрались, в чем дело, никто не покидает кают-компанию без доклада, – сказала капрал, остановив взгляд на Си-Ти. Тот согласно кивнул. Тарк повернулась к киборгу: – Внешнее проникновение?
Тот покачал головой. – Исключено. Мы бы знали.
– Бортовые системы? – Тарк задалась тем же вопросом, что и Си-Ти. Но на сей раз Штоф был конкретен.
– Девственно чисты с порта. Мозги кораблю промыли по стандартной процедуре. Софт[6] освежили полностью.
– Вот ужас! – воскликнул Си-Ти.
– Что? – одновременно спросили киборг и конопатый, уставившись на гражданского.
– Я же недалеко был. Повезло, а?
– Что ты там вообще делал? – с подозрением поинтересовалась Тарк. Симеон-Тимофей выложил на стол журнал и несколько минут с любопытством созерцал, как внимательно патрульные изучают записки исчезнувшего капитана. Приступить к розыску похитителя недостающих страниц им помешал новый сигнал тревоги.
Последующие часы сирены взвывали с периодичностью в пятнадцать-двадцать минут, не давая толком ни сосредоточиться, ни сомкнуть глаз. Пытка ревом в замкнутом пространстве корабля определенно сводила с ума. Симеон-Тимофей прикорнул в углу, чтобы не мешать страдальческой беготне патрульных, безуспешно пытавшихся поймать за хвост глюк их хваленой системы безопасности. На их месте он бы давно отключил звуковой сигнал тревоги и, если уж всерьез мучиться паранойей, забаррикадировался до сеанса связи с командованием. Запросить помощь немедленно, увы, было невозможно – маршрут пролегал через малообитаемый сектор без ретрансляторов.