Величина предложения – объем товара определенного вида (в натуральном измерении), который продавцы готовы (хотят и могут) предложить в течение определенного периода времени на рынок при определенном уровне рыночной цены на этот товар.
Поскольку рыночная цена может колебаться в широком диапазоне, то для описания всего множества вариантов величин предложения, которые при этом могут сложиться на рынке, т. е. общей зависимости предложения от цен на данном рынке, экономисты ввели понятие предложения.
Предложение – сложившаяся в определенный период времени зависимость величин предложения на рынке определенного товара в течение определенного периода времени (месяца, года) от уровней цен, по которым этот товар может быть продан.
Таким образом, предложение – это тоже характеристика состояния рынка, а точнее, другой его важнейшей составляющей – экономической логики поведения продавцов (изготовителей). Реально эта логика проявляется в том, каким оказывается объем предложения при разных уровнях цены.
Соотношение между понятиями величины предложения и предложения легче уяснить, если представить себе, что каждое из них – ответ на определенный вопрос.
Если мы спрашиваем «Сколько единиц товара продавцы готовы предложить на продажу за месяц при цене, равной х рублей?», то ответом на этот вопрос будет информация о величине предложения.
Если же мы ставим вопрос по-иному – «Как могут колебаться месячные объемы предложения товаров на рынок при изменении цен на данный товар?», то ответом на этот вопрос будет информация о предложении на данном рынке.
Когда мы говорим о предложении, то имеем в виду то, как в данный период времени на рынке определенного товара или услуги складываются следующие зависимости:
1) между ценой товара;
2) объемами его производства (поставок в торговлю), возможными при различных уровнях цен.
Анализ такой зависимости позволяет найти ответы на два важнейших для любого бизнеса вопроса:
1) какова будет величина предложения при различных уровнях цен (какую массу товаров мне и моим конкурентам выгодно предложить на рынок при такой цене)?
2) как изменится величина предложения при изменении цены (стоит ли мне и моим конкурентам увеличить или уменьшить предлагаемую к продаже массу товаров при таком новом уровне цены)?
Допустим, что рынок характеризуется неизменностью всех факторов, кроме цены. Тогда, как свидетельствует опыт, рост цен будет вызывать увеличение числа изготавливаемых (предлагаемых к продаже) товаров, а снижение цен на них – уменьшение этого числа. Такую закономерность в поведении производителей (продавцов) на рынках большинства товаров экономисты называют законом предложения.