– Что? – Эрон приблизился и опустился подле нее на колени. – Что за чушь? Ты была тогда совсем ребенком – как можешь ты быть в ответе?
Электра подняла на него глаза, полные глубокой печали:
– Тебе доводилось совершать ошибку столь ужасную, столь непростительную, чтобы последствия ее всю жизнь преследовали тебя?
Эрон внутренне содрогнулся.
– Мне есть о чем сожалеть в жизни…
– В душе у меня царит вечный полумрак, словно все краски жизни выцвели… Я словно тень себя прежней.
Ее сине-зеленые глаза не отрываясь глядели на него. Лицо ее вдруг сделалось по-детски беззащитным, с нее будто вмиг слетела вся шелуха – сейчас перед ним был насмерть перепуганный ребенок, и сердце Эрона заныло. Как хотелось ему прежде, чтобы она отринула гордыню! Но теперь ему казалось, что он оторвал крылья у ангела…
«Довольно! Пусть крылья снова отрастут! И если я виноват в том, что это случилось, то нет мне прощения!»
– Что же такого ты совершила, в чем раскаиваешься по сей день?
– Во всем виновата я. Только я одна! И все произошло из-за меня… – Она сглотнула слезы и отвернулась. – Это я сожгла имение…
Последние слова Электра произнесла еле слышным шепотом, словно страшась выговорить их вслух.
– Ты… Что-о-о? Но ведь тогда ты была ребенком!
– Мне было пять лет, – тихим голосом произнесла Электра. – Вполне достаточно, чтобы все разрушить…
И Эрон вдруг начал хохотать. Он ничего не мог с собой поделать.
– Неужели вы, мисс Электра Уортингтон, возомнили себя всемогущей?
Он в изнеможении повалился на одеяло, смеясь неудержимо, пока не ощутил, что ее молчание подобно острому клинку, и это оружие вот-вот пронзит его грудь. Тогда он, все еще хихикая и сдерживаясь изо всех сил, ободряюще улыбнулся Электре:
– Всемогущая богиня Электра, покаравшая грешников в пятилетнем возрасте? Не считаешь, что это попахивает помешательством? Знаешь, когда мне было пять, я верил, что волны морские накатываются на берег по моему веленью… Но таковы все детишки.
Сев, он нежно взял в ладони ее лицо:
– Если за тобой в детстве плохо присматривали, ты не должна себя строго судить. Разве ты обвиняла Атти в том, что обрушилась книжная пещера и едва не погребла меня? А Блисс ты обвиняла в том, что повозка упала в реку с моста? – Он покачал головой. – Несчастья порой случаются сами собой…
Вдруг Электра сощурилась:
– И с девушкой по имени Амелия все тоже случилось само собой?
Эрон отпрянул:
– Об этом я не имею права говорить.
Но Электра была настойчива. Она не сводила с него глаз, мерцавших странным огнем.
– Я задам тебе три вопроса. – Она внимательно смотрела на него. – Неважно, скажешь ты мне правду или нет – я отлично умею распознавать ложь. Ведь у меня пятеро братьев…