– Но ведь ты ей не отец, не брат! Кстати, если бы я всерьез надумала убежать с мужчиной, меня сам черт бы не остановил! Ты так терзаешься чувством вины… но почему? Ведь ты ни в чем не виноват!
«…Великолепная, сумасшедшая Электра! Как она, зная его всего неделю, поверила в него, а ведь вся его семья дружно считает его негодяем… все, даже Серена!»
Эрон грустно улыбнулся:
– Жить на свете и уважать себя, когда весь мир против тебя ополчился, – это куда сложнее, чем ты думаешь…
Взгляды их встретились. Из глаз Электры струилось сияние, и Эрону стало вдруг так легко, как не бывало ни разу за все эти долгие десять лет. Чувство облегчения было всеобъемлющим, потрясающим…
К сожалению, все это ровным счетом ничего не меняло.
Вдруг он заметил, что ее дивные глаза наполнились слезами. Вздернув подбородок, чтобы не дать им пролиться, Электра отвернулась.
Эрон опустился подле нее на колени:
– Что случилось?
– Ничего. – Электра стремительно вытерла глаза.
Завладев ее рукой, Эрон поцеловал те места, где осталась соленая влага.
– Я открыл перед тобой душу, Электра. Пора тебе отплатить мне тем же.
Она горько рассмеялась сквозь слезы:
– Я соскучилась по Хейстингзу! Правда, это глупо и смешно?
– Но вот он я! Здесь, с тобой!
Электра задумчиво оглядела его с ног до головы.
– Я совсем не знаю вас, лорд Эрон…
Тогда Эрон изобразил фирменную улыбку Хейстингза. Из-за долгой практики она выглядела на его лице совершенно естественно.
– Тогда, в развалинах, ты знала меня еще хуже – и это не помешало тебе поцеловать меня.
Электра помимо воли расхохоталась.
Приободрившись, Эрон убрал с ее щеки выбившийся из прически золотой локон:
– Электра, ты изумительна!
Она потупилась:
– А вот Хейстингз не считал меня изумительной. – Она сморщила носик. – Хейстингз считал меня избалованным ребенком…
– Хейстингз… то есть я думал, что ты абсолютно сумасшедшая, честное слово! А еще потрясающе красивая… и обворожительная…
– И очень, очень непростая.
Приподняв пальцем ее подбородок, Эрон улыбнулся:
– В твоих устах это звучит как оскорбление. Ты бы не привлекала меня так, если была бы простушкой… Ну вот как Блисс.
Ответом ему была ослепительная улыбка. Но вдруг ее палец уперся ему в грудь:
– Будьте осторожны, милорд! Блисс тоже из рода Уортингтонов!
Мысленно Эрон поклялся себе не упоминать в разговоре с ней даже имени Дейда…
– Теперь тебе известно обо мне все, – ласково произнес он. – И ты наверняка понимаешь, как мы с тобой схожи. Я понимаю, каково это – желать чего-то так отчаянно, что ради этого сокрушить любые преграды… Ты ведь готова пожертвовать собой!