«Ну и угодил же я в переделку!»
– Ну-ка стой спокойно, глупая ты скотина!
Эрон, оправлявший вымокшую кожаную сбрую на маленьком пони, поглядел на Электру – та пыталась урезонить упрямца Жирную Задницу.
Эрон уже и не знал, что поделать с жеребцом: зажарить на вертеле и съесть на ужин или увенчать лавровым венком за быстроту и храбрость. Впрочем, Жирная Задница явно более не желал внимать никаким увещаниям. Электра попыталась помочь Эрону очистить мокрое седло от грязи – но, хоть она и не испытывала страха перед своенравным жеребцом, однако не могла воспрепятствовать его стремлению всласть пощипать травку на речном берегу. Набрав полный рот травы, жеребец тем не менее вырывал с корнем следующий пучок, фыркая и отплевываясь, – словом, вел себя так, словно его несколько дней вообще не кормили…
Эрон ощутил вдруг угрызения совести.
– Кузина… – Блисс задумчиво наблюдала за ними обоими. – Оказывается, я потеряла в речке мой ридикюль.
– Как жаль, – рассеянно пробормотала Электра, поглощенная сражением со своенравным жеребцом. – Он был тебе очень дорог?
Блисс отрицательно покачала золотой головкой:
– Да не слишком – ведь он тоже был новенький. Вот только… денег для путешествия у нас теперь нет.
– Да пропади оно все пропадом! – от души выбранилась Электра.
– Не произноси таких слов, дорогая, – нежно усовестила кузину Блисс.
Электра запустила пальцы в волосы, которые распустила, чтобы они быстрее высохли на солнышке.
– И у меня с собою ни фартинга. Лисандр уехал внезапно, не успев расплатиться с хозяином гостиницы, – вот мне и пришлось с ним рассчитаться, иначе он угрожал, что не отдаст нам наш багаж…
Обе девушки взглянули на Эрона.
– Что-о? – Он сделал шаг назад.
– У нас нет денег.
– Быть того не может!
– Еще как может! – Электра обожгла его взглядом.
– Но ведь мисс Блисс – богатая наследница, да и вы…
Тут Эрон осекся. Потому что хоть Электра и выглядела как истинная, пусть и слегка вымокшая аристократка, но на самом деле он понятия не имел, кто она такая…
– Я? Что – я?
В глазах ее полыхнуло вдруг темное пламя. Даже самый тупой мужчина – а Эрон, похоже, тупел на глазах – сейчас замолчал бы.
– Ведь вы… а мисс Блисс – она наследница!
– Да. Наследница. Маленькое уточнение: она станет наследницей. А это вовсе не означает, что в настоящее время она вправе сорить банкнотами налево и направо! А также украшать ими свою шляпку!
Блисс согласно кивнула:
– К тому же это немодно… да и некрасиво. Мне и без того хлопот хватает, чтобы все эти волосы уложить как надо…
– А мужчинам, как известно, невдомек, на что нам приходится идти, чтобы пристойно выглядеть! – прошипела Электра.