* * *
— Вы сегодня были на высоте. — лекарь вновь помог расшнуровать корсет…
— Вы тоже, затяни его еще туже я бы не выдержала… В соборе было настолько жарко, что я едва не потеряла сознание… А она… Королева… Меня поддержала…
Бедная девочка… Она еще не знает, во что впуталась… — Мидори легла на кровать…
— А когда вы намерены сказать ей об этом?
— Я знаю, что тянуть времени нет, но … Мне так неприятно ей лгать… Сказать ей правду — значит убить … У меня появилась надежда… Но этой надежде придется угрожать… Мне что-то совсем плохо… … Но это как-то необычно…
Она села.
— Что вы ели на пиру? — морщинистое лицо лекаря выражало искреннюю тревогу.
— Ничего… нет, почти ничего… Я пила… вино из королевского кубка… Сделала глоток… Холодного вина… Меня сейчас стошнит… Где горшок… Там мог быть яд…
— Вполне возможно… Но причина вашей дурноты не в этом… Ребенок…А впредь, будьте осторожны…
Королевна, свесившись с кровати стошнила в ночной горшок.
— Миледи, вы бы могли на пол… За вами ведь приберут…
— Я не хочу никого звать, для этого необходимо одеваться, да и необходимо соблюдать осторожность. Фу! Были бы волосы длинней, я бы ими это все и подмела. А так — она взъерошила короткую стрижку на голове…
После паузы она продолжила:
— Завтра я постараюсь рассказать ей правду, а иначе своим незнанием она породит множество тем для дискуссий за моей спиной.
* * *
Но ни завтра, ни послезавтра ничего не случилось. Королева ходила подавленной. Король был вежлив и сух.
— А чей это портрет? — спросила скучающая королева у одной из служанок, глядя на портрет бледной темноволосой женщины с выразительными чертами лица и зелеными глазами.
— Это сестра нашего короля. Она недавно скончалась…Бедная девочка… Вы сейчас живете в ее покоях…
— А портрет короля где-нибудь есть? — спросила она разглядывая черты молодой девушки.
— Нет. Король приказал снять все свои портреты после… Они ему напоминали о…Но, говорят, они с сестрой очень похожи…
— Значит, он был красив… — печально вздохнула королева.
* * *
— Рион, что вы здесь делаете? — спросил король, застав получасом позже у того же портрета своего друга.
— Смотрю на ее портрет и думаю о том, что она так и не стала моей женой, Ваше величество…
— Неужели вы об этом жалеете? — вопрос был задан с плохо скрываемым любопытством.
— И да, и нет… — в голосе Ференса звучало что-то похожее на тоску. — Она была слишком хороша для меня. Да и мысль породнится с королевским родом — меня, конечно, прельщала. Но я избрал себе иную стезю…
Немного помолчав, он продолжил:
— Я хотел попросить Вашего благословения на свой брак с одной милой девушкой из знатного рода… Мой отец изъявил желание, чтобы я женился до его смерти. Он рассчитывает на внуков…