— А что, Сигурд, не пора ли тебе жениться?
— А я и так скоро женюсь, — засмеялся тот. — В стране гуннов меня ждет невеста. Она сестра короля Атли, и ее зовут Брюнхильд.
— Ах, так, — пробормотал разочарованный Гьюки. — Ну что ж, желаю тебе счастья!
В тот же день он рассказал Кримхильде о своем разговоре с юношей. Старая королева сначала побелела от злобы, но потом усмехнулась.
— Сигурд хочет жениться на Брюнхильд? — сказала она задумчиво. — Нет, Гьюки, этому не бывать! Он будет мужем Гудрун!
— Как же ты можешь женить его насильно? — удивился Гьюки.
— Придет время, и он сам попросит руки нашей дочери, — промолвила Кримхильда, загадочно улыбаясь, и, не сказав больше ни слова, вышла.
Старый король только молча покачал головой. Он привык к тому, что предсказания его жены обычно сбываются, хотя и не знал почему, и решил терпеливо ждать, что будет дальше.
Однако на другой день в замке поднялась тревога. Прискакал гонец с известием, что один из соседних готских королей с большим войском вторгся во владения Гьюкунгов.
Обеспокоенный Гьюки призвал к себе своих сыновей и пасынка.
— Наш враг многочислен, дети мои, — обратился он к ним. — Так многочислен, что у нас почти нет надежды его победить, а моя рука уже не в силах держать меч. Придется вам одним защищать нашу страну и, может быть, с честью пасть на поле брани.
— Мы сейчас же выступаем, отец, — произнес Гуннар. — И если ты увидишь дружины готов у стен нашего замка, знай, что мы уже в Вальгалле.
— Я останусь здесь, чтобы защищать сестру и мать, — возразил Готторм. — Что будет с ними, если мы все погибнем?
Гуннар с презрением посмотрел на сводного брата.
— Поступай как знаешь! — сказал он. — Ты старше нас всех, и не мне учить тебя, где твое место.
— Ты прав, Гуннар, — усмехнулся Хёгни, — такой богатырь в сражении будет только мешать другим. — И, не обращая внимания на злобные взгляды Готторма, он пошел готовиться к походу.
Гуннар вышел вслед за ним, но, прежде чем отправиться к своей дружине, зашел сначала к молодому Вёльсунгу.
— Тебе нужно уезжать, Сигурд, — обратился он к нему. — Мы выступаем против врага и вряд ли вернемся назад. Возьми свои сокровища, садись на Грани и скачи к франкам. Оттуда ты легко доберешься до Дании.
Сигурд рассмеялся.
— Плохо же ты обо мне думаешь! — произнес он. — Мой дед Хьяльпрек сказал мне на прощание, чтобы я был достоин своего имени. И плохо я оправдал бы его слова, если бы бросил друзей, когда на них напали враги. Я поеду с вами, Гуннар!
Гьюкинг вскрикнул от радости и крепко стиснул его в своих объятиях.