– Интересно, – задумчиво произнес Райдер, постукивая по подбородку кончиком ручки. – Кто бы мог подумать, что Гамильтонская библиотека – такое скандально известное местечко?
– Представляешь? Мне надо зависать здесь почаще.
Он кивнул, и на одно долгое, напряженное мгновение наши взгляды встретились. По крайней мере мне оно показалось напряженным. Голосок в моей голове молча взывал к нему: Обрати на меня внимание. Догадайся, что все это время с тобой была я. Конечно, это обернулось бы катастрофой. Обман длился слишком долго, и это убивало всякую надежду на то, что Райдер не разозлится, узнав, что я – поначалу случайно, а потом намеренно – водила его за нос.
Я не хотела, чтобы он узнал, с кем переписывался.
Я хотела, чтобы он увидел во мне девушку, которая ему нужна.
Возможно, это уже и произошло бы, если бы не моя ложь, которой я вредила сама себе.
– Послушай, – сказал он после паузы. – Не хочешь свалить отсюда? Пойти прогуляться или еще что-нибудь?
На миг мне показалось, что мой мозг вот-вот взорвется. Он хотел пойти куда-нибудь со мной. Он хотел прогуляться со мной. Эми рядом не было, и мы могли говорить о чем угодно. Райдер пригласил меня потусоваться с ним!
Свершилось.
– Да, – ответила я. – Конечно. Пойдем.
Однако мой энтузиазм почти испарился, как только мы вышли на холод и Райдер сказал:
– Мне бы хотелось поговорить с тобой об Эми.
Черт.
Ну, конечно.
Что не так с этим парнем? Ведь, если разобраться, уже месяц с лишним Эми завлекала его своими сообщениями и письмами, но в реальной жизни представала совершенно другим человеком (в буквальном смысле слова).
Я знала, что отчасти на мне лежит вина за то, что переписка продолжалась, но какого черта. Неужели виртуального общения достаточно, чтобы так прикипеть к своему идеалу? Они ведь даже не целовались. Да они даже ни разу не прикоснулись друг к другу.
– Эми. Ладно. – Я глубоко засунула руки в карманы своего старенького, видавшего виды пальто. – И что с ней?
– Просто… я в замешательстве. Совсем запутался. – Он пнул ногой камешек, и я, наблюдая, как тот катится по тротуару, жалела о том, что не могу последовать за ним, подальше от этого разговора. – Ты не знаешь, почему она избегает и игнорирует меня, когда мы оказываемся рядом?
Я пожала плечами:
– Наверное, об этом лучше спросить у Эми.
– Я спрашивал, – сказал он. – Тысячу раз. Но так и не получил прямого ответа.
Что верно, то верно. С тех пор как в начале ноября мы затеяли переписку, Райдер постоянно допытывался, почему я (читай: Эми) не общаюсь с ним вживую. Почему до сих пор не согласилась пойти с ним на свидание. Почему в чате все не так, как в реальной жизни.