Улучив удобный момент, она все же с осторожностью опытной охотницы закружила вокруг да около интересующей ее темы, расспрашивая — соблюдает ли дочь диету, не устает ли от занятий, достаточно ли отдыхает, успевает ли поддерживать опрятность. Но дочь, все еще увлеченная сельскими побасенками, в ответ с недоумением хмыкнула и махнула рукой, дескать, это пустяки, не стоящие внимания.
И вдруг тут же резко умолкла, будто споткнулась обо что-то. А в следующий миг с обжигающей пронзительностью осознала, что ее здоровье по-прежнему серьезно беспокоит маму. Почему она до сих пор нервничает, ведь прежние беды уже позади? Мысли дочери переключились на себя, словно внутри щелкнул звонкий тумблер. Она вдруг подумала о том, скольких трудов стоило мамочке поднять ее на ноги, а потом месяцы и месяцы биться над обеспечением строгого режима питания и щадящего образа жизни. Вот, оказывается, что! Оказывается, ее выздоровление было делом не само собой разумеющимся, а стало следствием маминого многолетнего сражения с недугом и его последствиями, с проблемами выхаживания больной — с дополнительными трудами и недосыпанием, с нехваткой возможностей и безденежьем, со своей безграничной усталостью и страхами о каком-нибудь осложнении в ходе лечения! Так это не время выступало в роли целителя — это мамочка, закусив удила, тащила ее на себе из беды, сквозь дни и ночи, сквозь годы, пока не вытащила!
С незнакомой раньше отчетливостью и основательностью наша героиня прониклась этой внезапно открывшейся истиной, вместе с этим осознавая и то, что отныне ее жизнь должна стать эквивалентной маминому беззаветному подвигу. Иначе нельзя, иначе все теряет смысл.
Подвиг должен оплачиваться равной ценой — тоже подвигом. А что она до сих пор сделала, и вообще на что способна? Во имя чего мамочка тянулась, чтобы не просто сохранить ей жизнь, но сделать из нее человека?! Во имя чего?
Вся тяжесть неба упала вдруг на девушку, так что она даже попыталась стряхнуть ее с себя и передернула плечами, но легче не стало. Да и не могло стать, ибо то был впервые душой и плотью прочувствованный груз взрослой ответственности за жизнь, за выздоровление, за учебу и поиск своего места среди людей — за все она отныне отвечала перед мамой, подавшей ей пример и меру высокого служения долгу.
Нежность к матери заполонила душу, сдавила горло, и девушка постаралась перевести разговор на что-то другое. Но мать, оставаясь на прежней волне, вдруг приобрела мечтательный вид и заметила, что весна начинается хорошо, дружно и неторопливо. И после паузы с затаенной надеждой добавила, что она несет ей радость, потому что близится к завершению третий год дочкиного обучения. Девушка, не поняв этих слов, вопросительно посмотрела на мать. Ну как же?! — откликнулась та на молчаливый вопрос дочери, — ведь теперь, если случится непредвиденное, не позволяющее дочери доучиться до конца, она сможет взять диплом о неполном высшем образовании (так тогда называли степень бакалавра) и не останется без куска хлеба.