Конечно, гудит сирена. Переполох! Стрельба, топот солдат по коридорам. Капитан и Григорий прикрывают наш прорыв, отстреливаются. Возможно, придётся взорвать пару гранат! Мы садимся в вездеход. Стремительно катим к воротам. Охранники в растерянности. Разрезаем лучами лазерных пистолетов створки ворот и, набирая скорость, вылетаем на дорогу. Измученная, но благодарная Терзалия обнимает меня и…
— Эй! О чём задумался, студент? — прервал мои сладкие грёзы в самый захватывающий момент Григорий. — Заснул, что ли?
— Нет, — вздохнул я, — карту изучаю. До форта не более семи километров осталось.
И в это самое мгновение дорога перед вездеходом стала дыбом. Ухнуло так, что уши заложило.
Григорий резко надавил на тормоз, и я чуть не воткнулся головой в ветровое стекло.
Где-то сбоку на пригорке в кустах дикой сирени зарокотал пулемёт. Вездеход сразу осел набок — лопнули, пробитые первыми же пулями, шины правых передних колёс.
Григорий с капитаном молча подняли руки. Я последовал их примеру.
— Опять попались, вздохнул Григорий. — Говорил же, вороны — это не к добру, вот невезуха…
Прохор молчал.
Откуда-то из придорожных кустов с бодрыми криками выскочили молодые, здоровые парни в защитных комбинезонах, с автоматами. Было их человек двенадцать, не меньше… Последний слабый луч надежды угас для меня и товарищей.
Нас грубо вытащили из машины и погнали через колючие заросли, подталкивая в спину дулами автоматов и заставляя держать руки на затылке.
— Не могли бы вы, уважаемые, повежливее обращаться с нами, — попросил я одного из толкавших меня дулом в спину. — Мы всё же живые люди.
— Пока живые, — услышали мы ужасный ответ, — но скоро это маленькое упущение будет исправлено. И тебе, сосед, не придётся больше досадовать на наши грубые манеры. Гы! Гы! Гы!
Вокруг захохотали. И в наш адрес посыпались самые грубые и глупые шутки…
И в этот самый чёрный час моей жизни я вдруг услышал впереди голос и звонкий, открытый, серебристый женский смех.
Нет, никогда и ни при каких обстоятельствах я бы не спутал этот голос и этот смех ни с чьим другим голосом и ни с чьим другим смехом. Так могла смеяться только Терзалия Крис.
Да, то была она!
В элегантном, защитного цвета, комбинезоне, в тёмно-коричневой кожаной куртке, с двумя лучевыми пистолетами в кобурах у пояса, Терзалия выглядела очень мило и воинственно. В нашу сторону она даже не взглянула, а сразу остановилась перед роботами-имитациями. Радостно улыбаясь, она что-то негромко сказала им и в следующую минуту улыбка исчезла с её лица. И красавица на какую-то секунду растерялась. Я сразу сообразил, что пассивное, безучастное поведение наших кибер-двойников вызвало удивление, Терзалия почувствовала подвох…