Радость от столь значимой новости совсем не ощущалась. Долгое время она хотела стать частью престижной группы, но не такой ценой. Пусть даже расплата оказалась лишь иллюзией.
— Да. Я одна из них. Или стану такой, если ты позволишь.
На его лице проступил шок.
— Я? У меня нет права запрещать тебе что-либо, Зефара. Ты независимая женщина.
— Я хочу быть твоей женщиной, Виннстон. Твоим партнером. Твоей ровней. Но и подумать не могла, что они станут использовать тебя против меня.
Он покачал головой.
— Мог быть и не я. Это понятно. Они хотели узнать о твоих слабостях. Твоя любовь ко мне — это слабость для всех, кроме нас. Но теперь они знают, что даже пройдя испытание, ты всегда останешься волшебницей, как и было предсказано.
От переполнявших ее чувств вновь выступили слезы. И неважно, что он увидит их.
— Ты моя женщина, любимая, — подчеркнул он, нежно поцеловав ее. — Я хочу, чтобы ты была счастлива. Если твое желание — стать частью Лиги, то пусть так и будет.
Она провела рукой по его прекрасному лицу и постаралась прогнать воспоминания о его смерти. Дрожь прошла по ее телу от одной лишь мысли, что все могло оказаться правдой.
— Лишь до тех пор, пока мне не придется вновь убить тебя. В таком случае я лучше сама умру.
Он быстро приставил палец к ее губам.
— Шшш. никогда не говори о таком. Я даже представлять не хочу, как ты умираешь.
— А мне пришлось наблюдать твою и нести твое тело на себе. Это ужасно.
Он вновь поцеловал ее.
— Прости. Но я не жалею о том, что ты смогла меня победить, и никогда не стану ни о чем другом просить. Если огорчил тебя, любимая, то готов принять настоящую смерть.
— И я считаю точно также. Но перед волшебниками я боролась с мыслями о смерти. Кажется, решение было верным.
— Ты будешь жить. Ради меня и королевства. Будешь жить, чтобы защитить всех, кто нуждается в этом. Обещай.
Она покачала головой, и Виннстон сжал ее плечи.
— Обещай мне, Зефара.
— Пообещай, что мне больше не придется сражаться с тобой.
Кажется, он задумался на миг.
— Если я смогу сохранить контроль над собой, то обещаю, что тебе не придется сражаться со мной. Но если я все же нападу на тебя, обещай, что будешь защищаться.
Она знала, что так будет лучше, она сможет сдержать его. Наконец, она согласно кивнула. Юноша расслабился и снова поцеловал ее.
— Моя красавица, моя вечная пара, моя волшебница. Я счастлив, что ты нашла меня.
— Как и я.
Они занимались любовью. Виннстон оберегал ее, волнуясь о ее ранах и царапинах. Когда они уснули в объятиях друг друга, девушку больше не мучили сны о смерти.
Они проснулись на следующий день и отправились на совет с волшебниками. Все планировали немедленно отправиться в замок короля, чтобы помочь защитить принцессу. Зефара, кажется, злилась, но Виннстон не стал расспрашивать ее перед всеми. Ответ он получил, когда девушка встала, обратив внимание Лиги на себя, когда встреча подошла к концу.