– Что вздыхаешь? – прервал паузу появившийся из чрева БТР круглолицый сержант и кинул к ногам Сергея поношенные кроссовки. – Кирзовые сапоги в горах не годятся, а это вроде твой размерчик.
Все заржали, а Сергей недоверчиво стал вертеть их в руках.
– Не переживай, – спокойно сказал высокий и худощавый парень. – Точно пригодятся. Я Артур!
Он улыбнулся, пожал Сергею руку и вскочил на броню БТР. Все последовали его примеру. Сергей замешкался.
– Тебе что, особое приглашение нужно? – заорал сержант, и Сергей под хохот ребят тоже начал карабкаться на броню, едва не упав. С непривычки было трудно.
БТР плавно тронулся с места, подняв тучи пыли, а Сергей уселся рядом с Артуром и начал беспомощно крутить головой.
– Не дрейфь, – преодолевая шум двигателя, сказал тот и бросил на соседа взгляд. – Скоро привыкнешь! Сколько служишь?
– Второй пошел!
– Вот это новость! А говорили, «дух».
Он изумился и толкнул сержанта, который прислушивался к их разговору. Тот страшно выматерился и красноречиво покрутил пальцем у виска.
Все заржали, а Артур, хлопнув Сергея по плечу и игриво подмигнув, сказал:
– С тебя причитается!
– За мной не заржавеет!
– Это безусловно, но меня интересует другой вопрос. Мы оторваны от цивилизации и хотелось бы знать, что там с Олимпийскими играми в Лос-Анджелесе?
– Наша команда, к сожалению, не участвует.
– Как так!?
– Ошибку американского президента Джимми Картера, призывавшего бойкотировать Олимпиаду в Москве, повторило и наше руководство. Они решили отказаться от Игр. Ссылаются на то, что в Америке для нашей команды создан не тот уровень безопасности, который требуется. Альтернативой этим Играм хотят сделать серию международных соревнований «Дружба-84».
– Вот суки… – процедил Артур и притих.
Мимо проплывали возвышенности. Вдалеке виднелись зыбкие очертания гор, которые совсем не были похожи на горы Узбекистана. Здесь, куда Сергей ни кидал взгляд, виднелись только камни и песок. От этого унылого пейзажа становилось неуютно, но его очертания скоро пропали в жуткой темноте заката.
В расположении подразделения их встретил прапорщик.
– Где болтались? – сразу заорал он.
– У самолета проблемы с шасси были, – ответил сержант. – Несколько заходов сделал. Думали, кранты!
У Сергея екнуло сердце, но он не подал виду. Выходит, что он с ребятами в самолете спал и даже не знал об опасности. От осознания этого факта его лоб покрылся испариной.
– Ты что в Союзе натворил? – прервал его размышления прапорщик.
– Не понял? – удивился Сергей.
– Опять непонятливого привезли! На кой ты нам сдался на втором году службы?