– Это мы удачно вышли, – прошептал сержант, указывая на панораму, которая открылась им сверху.
Кишлак был как на ладони. Их товарищи были прижаты огнем пулеметов с одной стороны, а минометов – с другой. Пулеметчики располагались прямо под ними. Расстояние до них было небольшое, но сержанта и Сергея с Артуром прикрывало созданное природой укрытие – огромные каменные валуны, которые идеально маскировали выход с тропы.
– Воронцов, ведешь огонь по минометным расчетам, а ты, Артур, со мной по пулеметчикам, – шепотом приказал сержант. – После этого занимаете позиции пулеметчиков и прикрываете отход подразделения, а я вниз.
– Не знаю, что получится, – так же шепотом возразил Сергей. – Далеко, вероятность попадания из автомата невелика.
– Ерунда, главное, чтобы они поняли, что их обстреливают. Видишь, ребята гибнут.
По команде сержанта они открыли шквальный огонь. Как только пулеметчики были уничтожены, сержант метнулся вниз к кишлаку. К своему удивлению, Сергей понял, что выпущенные им пули достигают цели. Один человек у миномета упал, другие, испуганно озираясь, кинулись прочь, ища укрытие. Сергей непрерывно стрелял и стрелял до тех пор, пока не закончились патроны. Только после этого он бросил автомат за ненадобностью. Из оцепенения он вышел только в пулеметном укрытии, когда Артур хлопнул его по плечу и, перекрикивая автоматный треск, который с новой силой разгорелся в кишлаке, проорал в самое ухо, показывая на пулемет:
– Это твоя машинка. Я отсекаю «духов» от взвода, а ты прикрываешь выход ребят из кишлака. Главное – не бойся, мандраж пройдет. Такое бывает с каждым, кто первый раз в бою, а ты держишься молодцом!
Сергей кивнул, скинул радиостанцию, накрыл ее бронежилетом и прильнул к пулемету. Оценив обстановку, он прикинул, что боезапас приличный, позиция очень удачная и здесь они могут продержаться очень долго.
Ждать не пришлось. Остатки личного состава небольшими перебежками стали выдвигаться из кишлака. Вслед за ними, буквально по пятам, шли душманы. Сергей прицельными, короткими очередями стал отсекать их от своих солдат, справа от него длинными очередями стрелял Артур. Неожиданно почти осязаемая тревога нависла над ними. Сергей ощутил эту тревогу, потому что внезапно заныло под лопаткой, как было совсем недавно, у скалы, где располагались снайперы. Из глубины сознания выплыл ответ – четкое понимание сути допущенной ими ошибки. Горную тропу, по которой они пришли, никто не защищает. Он вдруг каким-то, словно звериным чутьем, ощутил, что сейчас произойдет непоправимое, и настолько зримо почувствовал это, что истерично закричал: