Эмили перевела взгляд на большой дом. Дым валил из всех щелей. Языки пламени спускались с крыши. Тень метнулась в окне гостиной. А в следующее мгновение раздался громоподобный треск, и дом взорвался.
Эмили пронзительно завизжала, закрыла руками глаза и сжалась в комок. «Просто считай до ста, – твердила она себе. – Представь, что ты выполняешь заплыв. Просто закрой глаза и жди, пока все закончится». Воздух стал горячим и грязным, а громыхало так, будто разом взлетали тысячи самолетов. Пара искр упала Эмили на плечи, прожигая кожу.
Взрывы продолжались еще несколько долгих секунд. Когда они утихли, Эмили раздвинула пальцы и выглянула в щелку. От дома осталась лишь гигантская гора огня.
– Эли, – прошептала она, но прозвучавшее имя тотчас утонуло в грохоте, с которым рухнул на землю дымоход. Эли все еще находилась внутри.
Спенсер все никак не могла откашляться, пытаясь прийти в себя. Рядом с ней на лужайке, на безопасном расстоянии от дома, пластом лежала Мелисса, находясь в отключке. Дом жарко полыхал, объятый зловещим желто-оранжевым пламенем. Время от времени мини-взрывы выбрасывали высоко в небо снопы искр. От верхнего уровня, где они томились в плену, не осталось ничего, кроме хрупкого тлеющего каркаса.
К ним подползли другие девушки.
– Все живы? – прокричала Спенсер. Эмили кивнула. Ханна отхаркнула «да». Ария прикрывала лицо руками, но слабым голосом подтвердила, что она в порядке. Резкий ветер хлестал их по лицам. В воздухе стоял тяжелый запах обугленного дерева и трупов.
– У меня не выходит из головы это письмо, – монотонно произнесла Эмили, дрожа в своем тонком свитере. – Эли так разозлилась на свою сестру за то, что та заняла ее место и отправила в психушку, что пошла на убийство?
– Да, – сказала Спенсер, ерзая на кочке.
– Йен был совершенно ни при чем. Как и Билли. Эли нужно было на кого-нибудь повесить все это. А потом она собиралась убить нас. – Похоже, для Эмили было очень важно проговорить это вслух, чтобы убедить себя, что так все и произошло на самом деле.
– Выходит, это Кортни заговорила с нами, когда мы пытались украсть ее флаг «Капсулы времени». Только так она могла заставить родителей подумать, будто она и есть близняшка в здравом уме… – произнесла Ария с таким же недоверием, вытирая копоть с лица. – И Кортни выбрала нас во время благотворительного марафона, потому что ей пришлось это сделать – не могла же она дружить с Наоми и Райли. Она их совсем не знала – она знала только нас.
– Наоми и Райли сказали мне, что Эли бросила их без всякой причины. – Ханна вздохнула.