– Ханна, – строго сказала Кортни. – Это самая большая глупость, которую я от тебя слышала.
Ханна фыркнула.
– Ты меня знаешь всего два дня.
Свет фар выхватил из темноты лицо Кортни.
– Я знаю тебя намного дольше.
Ханна подняла голову и уставилась на девушку.
– Хм?
Кортни вскинула голову.
– Да ладно. Я думала, ты давно догадалась. Во всяком случае, после больницы.
Поднялся холодный ветер, гоняя вокруг сигаретные окурки и обрывки мусора.
– Б-больницы?
– Разве ты не помнишь? – Кортни улыбнулась с надеждой. – Я навещала тебя, когда ты была в коме.
Смутные воспоминания о блондинке возле больничной койки шевельнулись и задрожали в сознании Ханны. Девушка склонилась над ней, бормоча: «Я в порядке, я в порядке». Но Ханна всегда думала, что та девушка…
Ханна в недоумении захлопала ресницами.
– Эли?
Кортни кивнула. И взмахнула руками: та-да-да-да!
– Что? – Сердце Ханны бешено забилось. – Но как?
Эли рассказала свою историю. Ханна то и дело ахала, отказываясь верить своим ушам. Она смотрела на пешеходов, топающих по Пятой авеню. Женщина толкала детскую коляску Silver Cross, болтая по мобильнику Motorola Droid. Парочка геев в похожих кожаных куртках от John Varvatos выгуливала французского бульдога. Удивительно, что их будничная жизнь шла своим чередом, когда рядом происходило такое судьбоносное событие.
Эли взяла ее за руки.
– Ханна, я никогда не считала тебя лузером. И, серьезно, посмотри на себя сейчас. – Она отступила назад и жестом показала на волосы и прикид Ханны. – Ты выглядишь потрясающе.
Ханну обдало жаром, кровь бушевала в венах. В шестом классе она чувствовала себя Бибендумом[20] рядом с Эли. У нее торчал живот, а из-за брекетов щеки казались еще более пухлыми. Эли же всегда выглядела безупречно – будь то в юбочке для хоккея на траве или белом платье, в котором она пришла на выпускной вечер в седьмом классе. Все эти годы Ханна жаждала показать Эли свое преображение, доказать, что она тоже королева.
– Спасибо, – прошептала она, чувствуя себя бесплотной, словно во сне.
– Ты и я – вот кто заслуживает популярности, Ханна. – Взгляд Эли посуровел, но всего на какой-то миг, так что Ханна решила, будто ей это померещилось. – Не твоя сводная сестра. И уж тем более не Наоми и Райли. Теперь ты знаешь, что нам нужно делать?
– Ч-что? – заикаясь, пробормотала Ханна.
Хитрая улыбка озарила лицо девушки. Она вдруг снова стала настоящей Эли – неотразимой, одурманивающей и уверенной во всем. Она сошла с лестницы и вытянула руку, голосуя на дороге. Такси подъехало моментально. Эли села в машину и сделала знак Ханне следовать за ней.