Шин протянул девушке руку и, немного стесняясь, попросил:
– Помоги подняться. Голова кружится. Я на «Акуле»! Какое счастье! Я не мог даже надеяться на такое чудо! – затем Шин замолк и после тяжелой паузы ответил: – Ксюшенька, Федьку нашего пришельцы утащили. Я пытался его спасти и даже убить, чтобы он в плен не попал, но не смог. Теперь никогда себе этого не прощу.
Он сорвал с себя капюшон гидрокомбинезона и помассировал височные области головы и уставшие веки.
– Господи, Шин, ты весь седой! – ахнула Ксения.
– Правда? – спокойно отреагировал парень, за одни сутки превратившийся в ветерана. – Я был в аду. Там было так страшно…
Ксения обхватила парня за седую голову и, уже не стесняясь своих слез, прижала его к груди.
– Я верила, что ты выжил, я всегда верила в это!
– Спасибо, родная ты моя, – только и смог вымолвить парень. – Я думал о тебе в темных отсеках подводной лодки. А теперь нам надо торопиться к полковнику Пыпину – у меня для него есть очень важная информация. И еще…
Девушка отвела его голову, чтобы заглянуть в голубые глаза парня.
– Меня зовут Сергей, а фамилия моя – Афанасьев.
Раздавшийся из трюма выстрел дробовика прервал хрупкое первое свидание. Несмотря на возросшую килевую качку и вертикальное колебание корабля, Шин вскочил, забыв про все на свете: про боль во всем теле, про жажду, про возросший голод. Пока они находятся в море – нельзя считать, что опасности и суровые испытания закончились. Только о горечи утраты он не забыл и о Ксении, конечно. А еще вдогонку подумал: «Как там дед Иван?»
А вслух сказал:
– Ксюша, передай Чукче, что по сизой пленке лучше не стрелять, а то картечью весь трюм разнесет! Проще всего эту гадость прижать чем-нибудь, а потом в сумку или пакет поместить! Я это уже проделывал один раз!
– Хорошо! Я ей об этом по корабельной трансляции сообщу. Пойдем в рубку. Шторм догоняет, и капитан должен находиться за штурвалом своего корабля!
Следующий, полный тревоги час «Акула» летела на своих подводных крыльях над неспокойным Японским морем. Она перегоняла надвигающийся штормовой ветер на какие-то две-три минуты. Черная стена урагана, не набравшая полной силы и отягощенная миллионами тонн воды, как беременная избыточной влагой торба, не успевала за своенравными людишками. Подобно некой сказочной силе – эта злобная и предельно опасная пелена жаждала догнать и уничтожить своенравный скоростной кораблик, но Столовая гора у входа в гавань Полоя уже появилась на линии горизонта.
– «Папа»! «Папа»! Это «Рыбка»! Мы уже на фарватере! Открывайте боновые заграждения! Как слышишь меня? Прием!