– Соглашение между двумя джентльменами завершить матч вничью, – сказал он торопливо.
– А толку? Она заставит нас пройти добавочные лунки.
– А мы и их разыграем вничью.
– Чтобы начать сначала на следующий день?
– Но мы успеем скрыться отсюда.
– Сидни Макмэрдо последует за нами хоть на край света.
– Да, но зачем нам край света? Предположим, мы просто затаимся в Лондоне и отрастим бороды?
– В этом что-то есть, – задумчиво сказал Фредерик Пилчер.
– Ты согласен?
– Пожалуй.
– Великолепно!
– Что великолепно? – осведомилась Агнес Флэк, чей громовой топот оборвался возле них.
– А… э… матч, – пробормотал Джон Гуч, – я как раз говорил Пилчеру, что матч проходит великолепно.
Агнес Флэк хмыкнула. Она, казалось, несколько поутратила свою бурную энергию, ее угнетала какая-то мысль.
– Рада, что вы так думаете, – сказала она. – Вы оба всегда играете так?
– О да, да! Когда мы в форме.
– Хм! Ну, валяйте дальше.
Джон Гуч с легким сердцем приготовился атаковать последнюю лунку матча. С его души скатилось тяжелое бремя, и он сказал себе, что уж теперь-то можно пуститься во все тяжкие. Он мощно размахнулся, и мяч, принявший удар точно слева, унесся вправо, ударился о барьерчик и, просвистев обратно на большой скорости, скосил бы лодыжки Агнес Флэк, если бы точно в этот момент она не подпрыгнула, приведя на память одну из резвых гор, упомянутых в сто тринадцатом псалме.
– Извини, старина, – поспешно сказал Джон Гуч, краснея под холодно-подозрительным взглядом Фредерика Пилчера, – извини, Фредерик, старина. Это вышло абсолютно непреднамеренно.
– С какой, собственно, стати вы извиняетесь перед ним? – вопросила Агнес Флэк с жаром. Бедной девочке чудом удалось избегнуть травмы, и все ее чувства были взбудоражены.
Извинения Джона Гуча явно не рассеяли подозрений Фредерика Пилчера. Он послал мяч на безопасные тридцать ярдов и с видом человека, медлящего с вынесением окончательного приговора, ждал очередного удара своего противника. С великим облегчением Джон Гуч энергичным ударом доказал свои bona fides[7], послав мяч почти к самой траве вокруг лунки.
Фредерик Пилчер, казалось, был удовлетворен, и после второго удара его мяч приземлился в непосредственной близости от лунки.
Фредерик Пилчер нагнулся и взял мяч в руку.
– Э-эй! – крикнула Агнес Флэк.
– Стой! – взвизгнул Джон Гуч.
– Что вы такое себе позволяете? – сказала Агнес Флэк.
Фредерик Пилчер поглядел на них с легким удивлением.
– В чем дело? – спросил он кротко. – На мой мяч налипла глина. Я просто хотел ее счистить.
– О небо! – прогремела Агнес Флэк. – Вы что, даже правил не читали? Вы дисквалифицированы!