— Ванилла! — представляя себя рю Фринном, командно рявкнула Матушка и указала глазами на Лисса Кройсона, красного как помидор.
— Вы же меня простите, молодой человек? — плотоядно улыбнулась та, пряча кружевные панталоны за спину и выставляя вперёд внушительную грудь. — Ни в каких мыслях не было вызвать на вашем юном лице сей пожар смущения!
Бедный адъютант испуганно кивнул и поспешил скрыться в спальне. Наверное, чтобы проконтролировать процесс сражения с упрямой мебелью.
— Ваше Высочество, извольте отобедать! — позвала Катарина.
— Ты будешь? — спросила Бруни у подруги, снова с головой зарывшейся в белье.
— Не мешай, Твоё Высочество! — отмахнулась та. — Дай позавидовать от души!
Матушка вздохнула и отправилась за стол. Королевский дворец всё больше напоминал ей сборище скорбных главою.
***
— Знаешь ли, братец, я, пожалуй, брошу пить!
— Совсем? Не верю!
— И правильно делаешь! С тобой это невозможно!
Король и шут полулежали на подоконнике окна в кабинете Его Величества. Мороз, пролезший в распахнутые створки окна, щипал за щеки и чудно студил измученные похмельным утром головы.
— Как там Колька, интересно? — задумчиво спросил Редьярд, разглядывая заснеженный двор внизу.
— Спал стоя, как лошадь! — попытался заржать Дрюня, но тут же, скривившись, уронил лоб на подоконник. — Ох-хо-хо-нюшки!
— Вредная для здоровья вещь — дипломатия! — констатировал король и вернулся за стол. После вмешательства целителя ему полегчало, хотя дурнота ещё накатывала. Потому он с удовольствием выдул два стакана воды из графина с фактурной эльфийкой на крышке. — Глядишь, к обеду смогу, по крайней мере, смотреть на еду!
Дрюня издал какой-то собачий звук и вывернулся из окна, отчаянно цепляясь за шторы.
— Не пачкай дворец! — строго сказал Редьярд.
— Не говори о еде! — отдышавшись, простонал шут.
— Ваше Величество! — заглянул в кабинет секретарь. — Главы гильдий здесь, рю Вилль ушёл на погулку, а Стрёма желает войти!
— Стрёму и мастеров сюда, — распорядился король и тронул перстень вызова: — Трой?
— Нужен? — тут же ответил тот.
— Так занят, что не можешь явиться к повелителю? — съязвил король — в желудке разгоралась изжога. А он-то думал, что обойдётся тошнотой и головной болью!
— Завтракаю с прекрасной незнакомкой, — судя по голосу, рю Вилль улыбался. — Однако завтрак, к моему величайшему огорчению, носит чисто деловой характер!
— Передай ей, что старый конь борозды не портит! — посоветовал Его Величество. — И перемещайся в мой кабинет.
— Передаю и возвращаюсь! — ответил начальник Тайной канцелярии, и перстень на королевской руке вновь стал обычным украшением.