— Замёрзла? — спросил Варгас Серафин, стоящий плечом к плечу с Вительей Таркан ан Денец.
Девушка тихонько дышала на пальцы, будто пытаясь их согреть.
Она посмотрела на него с благодарностью. От взгляда зелёных, каких-то кошачьих глаз сердце Варгаса ухнуло под причальные доски. Он так и не поговорил с ней об их отношениях после памятного бала Магического сообщества. Оба не произнесли на эту тему ни слова, хотя на другие общались, как старые друзья. С того момента как Вита, вырвавшись из объятий мага, сбежала, прошло всего несколько дней, растянувшихся для Серафина в целую жизнь.
— Благодарю, Варгас, — ответила Вита, — но мне не холодно.
— А что тогда? — продолжал допытываться он.
— Я впервые кастую так долго, — улыбнулась она, — пальцы немеют...
— Давай разомну!
Девушка доверчиво протянула ему ладошки. Варгас понимал — это ровным счётом ничего не значит, но ощущать в своих пальцах маленькие нежные руки было ужасно приятно. Желание спросить становилось слишком сильным и, плюнув на последствия, он сжал её пальцы и спросил:
— У нас с тобой ещё есть шанс, Вителья?
— На что? — грустно улыбнулась она.
— Быть вместе...
Она вздохнула, но рук не отняла. Лишь оглянулась назад — туда, где вздымалась лезущая на гору громада Вишенрога, цепляя небо шпилями-рогами башен.
— Есть человек, который мне дорог... — медленно, будто заставляя себя, заговорила, наконец.
— Это очень хорошо! — грустно покачал головой Варгас.
Вителья поморщилась, словно он сделал ей больно.
— Это — сложно! И я пока не знаю, что мне с этим делать...
Он заглянул в её лицо, и в который раз поразился дикой и яркой красоте дочери крейского народа. Спросил осторожно:
— Он тебя обидел?
Вита осторожно освободила пальцы и скастовала новый шар света, сменивший потухающий над палубой одного из кораблей.
— Варгас, — с болью спросила она, — почему мы не можем быть просто друзьями?
— Почему не можем? — широко улыбнулся он, в глубине души страшась того, что перегнул палку. — Можем, конечно! Просто, ты мне нравишься!
— Ты мне тоже нравишься, — улыбнулась она в ответ.
Всё это ровным счётом ничего не значило!
— Как друг я открою тебе тайну, — Варгас склонился к её уху, — мы с тобой — напарники!
— Как это? — удивилась Вита.
— Послезавтра мы, ты и я, отправляемся на твоё первое боевое задание!
Взгляд зелёных глаз, полыхнув, сжёг укатившееся под причальные доски сердце мага.
— Ты шутишь?! — воскликнула она.
— Да нет же! — засмеялся Варгас.
Такой — живой и непосредственной она нравилась ему больше бледной тени, с которой он разговаривал только что.