Возница дергает вожжи. Лошадь сдвигается с места, неторопливо идет по направлению к сельскому кладбищу. За санями движется толпа людей. Бабушки поют молитвы. Николай идет впереди, мужественно несет крест. Невольные слезинки выкатываются у него из глаз…
Елизавету похоронили. Гроб засыпали землей. Поставили на могильный холм крест, чтобы всем было видно и понятно, что здесь похоронен человек, веровавший во Христа и чающий воскресения мертвых, и жизни будущего века. Дома справили поминки. Почивай, раба Божия Елизавета, до всеобщего воскрешения мертвых и Страшного Суда!..
Николай в 1968 году закончил восемь классов. Пошел он учиться в школу с восьми лет. Исполнилось ему в этом году 15–ть. Он хотел поступить на обучение в техникум. Приехал в город Белово. Но что-то у него не заладилось, и в техникум его не приняли. Он вернулся домой.
– Ну и ладно, сынок! – сказал ему Сергей, – ты сильно-то не огорчайся. Я тоже университетов не заканчивал. А ничего, живу, работаю. Жена. Детки. Жизнью доволен. Не каждому же Михаилом Ломоносовым быть. Иди вон, поступай в наше профессионально-техническое училище. Получишь специальность. Хоть что-то будет для начала, чем ничего…
И Николай решил послушать отца. Он сдал документы в СПТУ и приступил к занятиям.
Учащиеся сельского профессионально-технического училища за три года обучения получали среднее образование и профессию. Кроме того, они могли заниматься в спортивных секциях – легкая атлетика, теннис, волейбол, баскетбол, футбол, борьба…
Три года учебы прошли незаметно. Николай учился. Занимался спортом. Выступал на соревнованиях. Легкая атлетика, теннис. Он занимал призовые места и получал спортивные разряды.
Пришло время окончания училища. Тренер Николая говорил ему:
– Коля, ты прирожденный спортсмен. Это твой путь. Тебе надо по нему идти. В Новосибирске есть техникум физической культуры. Поезжай в Новосибирск и попробуй поступить. Я тебе дам рекомендацию. Согласен?
Николай подумал и согласился. Ему нравился спорт. Ему нравились спортивные соревнования. Ощущать, что ты победитель, это так здорово!
Он попрощался с родными и приехал в Новосибирск. Сдал документы в техникум, поселился в общежитии… Николай сдал все экзамены и его зачислили на учебу.
Он проучился в ТФК с 1971-го по 1974-ый год. Учиться ему нравилось. Благодаря неравнодушным учителям, он стал приобщаться к миру культуры – русской, советской и мировой.
Преподаватель русского языка и литературы Инна Вениаминовна Портных организовала при техникуме клуб любителей искусств. Она приглашала на заседания клуба всех желающих. Кто хотел, тот приходил после обязательных занятий на заседания клуба. Находили свободную аудиторию, рассаживались по местам. Инна Вениаминовна начинала рассказывать ребятам о творцах культуры – писателях, поэтах, художниках, скульпторах, композиторах, музыкантах, режиссерах, актерах…