— Ты бы держался подальше от этой комнаты, — посоветовала Мать. — От твоих хождений туда у тебя в груди ничего не улучшается.
— Я прекрасно себя чувствую, — отозвался Родитель.
Мать взглянула на фигурки на столе:
— Надеюсь, ты их помыл. Туберкулез очень заразен.
— Конечно, помыл, — ответил Родитель, пристраивая пастуха поближе к ягненку.
— Я действительно считаю, что ты должен оставить их в покое.
— Почему?
— Не знаю… Это нехорошо — рыться в чужих вещах.
Родитель, не обращая на жену внимания, пошарил в кульке из оберточной бумаги, где были сложены фигурки.
— Любопытно, — заметил он, — среди них нет Иисуса.
* * *
Принесли еду и поставили в центре стола среди чайных свечек. Мать принесла их с работы. На посуде было изображение белокурого Иисуса со струйками крови на лбу, стекающей от тернового венца вниз к огромному пылающему сердцу. Мы неторопливо ели, дождь барабанил в окно, его капли скатывались по стеклу вниз. Мисс Банс ела только овощи. Сладкого не подносили, только питьевую воду.
После обеда Хэнни разрешили выйти из-за стола и пойти поиграть наверх, в спальню. Остальные снова приступили к молитве, вознося благодарность Богу за пищу.
— Я хочу прогуляться через поле к лесу и обратно, — объявила мисс Банс, вытирая рот салфеткой. — Кто-нибудь хочет присоединиться ко мне?
Мать вгляделась в сумерки, царящие за окном. Дождь перестал, но ветер продолжал неистовствовать.
— Я отказываюсь, — сказала она, — там сейчас зверский холод.
— Я знаю, — усмехнулась мисс Банс. — Это будет своего рода покаяние.
Мать снова посмотрела в окно. Ветер проникал в дом через щель в оконной раме и свистел, как чайник на огне. Она обернулась назад и взглянула на стол, уставленный грязной посудой.
— Вы идите, — сказала она. — А я посвящаю Богу мытье посуды.
— Вы точно уверены, что не хотите пойти? — уточнила мисс Банс.
— Не то чтобы я не хочу, Джоан, — ответила Мать, — просто сейчас есть более срочное дело — надо помыть посуду. Идите на прогулку, а я буду драить тарелки и кастрюли. Уверена, что Бог в состоянии принять сразу два приношения.
Возникла пауза — все смотрели на стол.
— Я пойду с тобой, — сказал Дэвид.
— Спасибо, — улыбнулась мисс Банс.
— Возьмите с собой Монро, — попросил отец Бернард. — Бедняга уже много часов не выходил на улицу.
— Конечно же возьмем, преподобный отец, — сказала мисс Банс, глядя на Дэвида.
Жених ободряюще улыбнулся ей.
* * *
Хэнни оставался в спальне, он снова принялся натравливать игрушечных солдатиков на крысиные чучела. Пока побеждали солдатики. Одна из крыс валялась на боку, окруженная танками. Брат расплылся в улыбке, когда я вошел, и в миллионный раз показал мне свои часы.