В то же лето был заложен фундамент добротного пятистенка.
– Поверите ли, когда мы с женой вошли в свою избу, – рассказывал мне Алексей Егорович, – я словно взрослее стал и мудрее. И, знаете ли, с той поры поселилось во мне окончательное какое-то особое родство с людьми моего селения, со всей округой, с землей.
Это великое чувство любви к земле и дому, границы которого уходят далеко за пределы жилища, эта причастность Алексея к заботам и делам окружавших его людей сделали из молодого парня настоящего крестьянина, уважаемого человека. Эта чувства, переросшие, в черты характера; помогли быть Жичкину требовательным и принципиальным к себе и другим, когда назначили его в двадцать с небольшим лет бригадиром комплексной бригады. Кстати, событие это действительно в колхозе никого не удивило, Правда, сам Алексей назначение воспринял взволнованно. Что ни говорите, а хозяйство в его руках оказалось огромное. Только пашни за бригадой числилось около двух тысяч гектаров – добрая половина всей пахотной земли колхоза. На скотных дворах стояло более полутора тысяч коров и телят.
Вставал он в первые дни бригадирства чуть свет, бежал на ферму, в мехмастерские, на наряд в контору колхоза. Хлопотно. Суетно. Текучка затягивала. А дело к лучшему в бригаде вроде и не шло. По-прежнему дисциплинка похрамывала. Отличались тут, как ни странно, механизаторы.
Однажды шел он с дальнего поля домой. Смотрит: стоят трактористы, разудалые, возбужденные. «Чего гуляете-то? – спросил Алексей. – «Шабашку», что ли, сшибли?» «Точно, бригадир!» – заулыбались блаженно ребята.
«Пирушка» кончилась скандалом. Подрались подвыпившие парни. Был потом суд товарищеский. Сказал на этом суде слово и Жичкин:
– Я не защищаю ухарей этих, но хочу собравшимся вопрос задать. Кто даст гарантию, что через некоторое время мы опять не будем разбирать кого-либо из механизаторов за подобный проступок? Ведь в содержании техники царит у нас бесконтрольность. Трактора около домов стоят. Соблазн использовать их очень велик. Кончать надо с этим и строить как можно скорее машинный двор.
Большие дела порой начинаются с малого. Нужно только заметить в этом малом начало большого и приложить все силы, чтобы дать ему дорогу, Жичкину это понятно. Помнит он случай.
– А что, если нам вообще закрепить ответственных за проведение всего цикла работ по выращиванию той или иной культуры? – предложил бригадир.
То был канун перехода на звеньевую систему.
Ныне в горловской бригаде созданы и успешно работают звенья по пропашным культурам и зерновым, по льну и кормодобыче, Во всех звеньях внедрен хозрасчет. А в последнее время хозрасчетные задания стали доводиться не только до звеньев, но и до каждого отдельного работника.