Четкость в определении обязанностей членов бригады, оплате труда, установление распорядка сыграли роль огромную.
– Раньше мне как бригадиру, – говорит Алексей Егорович, – то и дело приходилось заниматься жалобами. Бывало, придет шофер, отвозивший молоко от фермы, сетует: «А мне снова недоплатили, я не только молоко отвез, но еще и фляги грузил». Теперь такого не бывает: возчик или какой другой работник четко знает, что он должен делать и сколько за это ему заплатят.
Но главным в этом деле оказалось, конечно, другое. Звеньевая, хозрасчетная система всколыхнула колхозников, разбудила инициативу. Помнится, в год создания звена по выращиванию картофеля пришел к бригадиру Павел Марков и говорит:
– Егорыч, тот навоз, что мы под картошку вывозим, по моим расчетам, не обеспечит желаемой прибавки к урожаю. Вот если бы компосты нам приготовить.
– Для компостов торф нужен, – сказал бригадир, – а где его взять?
– Старики говорят, есть местечко одно за Жарынью… Проверить бы.
Проверили. И точно, оказался там торф. Да какой! Анализ показал, что в нем содержится достаточно извести, фосфора. Это же, по сути дела, компост высококачественный, изготовленный самой природой. Немедля приступили к его заготовке.
Хороший урожай картошки получили в том году в бригаде – 250 центнеров с гектара. Звеньевого и бригадира к награде представили. И вскоре у первого засверкал на груди орден Ленина, а у второго – Трудового Красного Знамени.
Стали расти в бригаде урожаи и зерновых, и льна. Алексей упор не только на органику делал, но и на туки, на семена. Заполучил картограммы у колхозного агронома, организовал агрокружок. Ведь с минеральными удобрениями работать надо умело. И опять не пропали хлопоты даром: к двадцати центнерам приблизилась урожайность зерновых, по девять центнеров стали получать с гектара льноволокна.
Пошла о бригаде Жичкина слава. Рос авторитет бригадира. В районе и области о нем говорили не только как о человеке, знающем хорошо земледелие и животноводство, толково внедряющем в производство агротехнические и зоотехнические новинки, но и как о руководителе с перспективой, умело работающем с людьми, способном создать в трудовом коллективе добрый моральный климат.
При встрече спросил я Алексея Егоровича, какое качество более всего он ценит в людях, занимающих руководящую должность. Деловитость, честность, справедливость?
– Требовательность, – ответил Алексей.
В 1979 году бригадир Алексей Жичкин был удостоен высокого звания лауреата Государственной премии СССР.
На торжественном собрании он сказал, обращаясь к своим товарищам: