Он опять останавливается, смотрит на меня и говорит:
– Отец, вы меня слышите?
– Слышу.
– Вы знаете, зачем я вас вчера позвал к себе?
– Не знаю. Может, для того, чтобы избить?
– Я сожалею, это случилось непреднамеренно. На самом деле вы не были нужны мне как стукач, их здесь хватает. Вы нужны мне как священник, как посредник между мной и Господом Богом. Хочу покаяться в своих грехах, отец.
– Грех человеческий – не слово на бумаге, которое можно стереть одним движением резинки, – сказал я ему уверенным голосом.
– Значит ли это, что у меня нет надежды?
– Я это не сказал. Надежда есть всегда, так как Бог милостив. Но почему бы вам не пойти в церковь, где вас исповедуют? Почему вы требуете это от меня в таких неподходящих условиях?
– Отец, вы не понимаете. Если я пойду в храм, меня там узнают, и это сразу станет известно всем.
– Никто не узнает о вашем покаянии, для этого есть тайна исповеди, ни один священник не посмеет ее нарушить.
– Хорошо, но поймите меня. Я вам полностью доверяю именно здесь, а в церкви мне могут отказать.
– Значит, вы уверены, что я соглашусь?
– Вы в ином положении, за отказ я могу с лихвой на вас отыграться, а перед другими священниками я бессилен.
– Вы ошибаетесь, господин Вуйкович, если считаете, что я в вашей власти и вы можете повлиять на меня силой. Надо мной есть только одна власть – Господа Бога и никого более. Я и здесь так же свободен, как и птица в лесу.
– Как вы себе это представляете, отец? Как человек, сидящий в застенке, может быть свободным?
– Мы не понимаем друг друга. Вы можете меня мучить, даже убить, но душа моя вам неподвластна. Она упорхнет к Всевышнему, как перепелка со скошенного поля.
– Красиво сказали, но будьте уверены, вашу услугу я высоко оценю, могу вам хорошо отплатить.
– Чем вы мне можете отплатить? От материальных благ мне в жизни уже ничего не надо, нет того, что бы меня привлекало, чего бы мне не хватало.
– Знаю, отец, вы скромный человек. Но я могу вам подарить самое ценное, что может быть, – жизнь!
– Господин Вуйкович! – почти закричал я. – Не можете вы мне подарить то, чем вы не владеете. Жизнь мне подарил Господь, она принадлежит Ему.
– Отец, вы должны понять, человеческие жизни здесь в моем распоряжении, я составляю списки, кому жить, а кому – нет.
– Человече! Не кощунствуйте! Не приписывайте себе силу Господа.
– Такого, как вы, я жду уже давно.
Я молчал и смотрел на него, а он продолжил:
– Я очень обрадовался, когда увидел по документам, что вы – священник.
Я все так же смотрел и молчал.
– Отец, я обеспечу вам все, что необходимо для совершения обряда, вы сами скажите, что вам потребуется.