— Конечно, — отвечает Эрнест. Дальше все по тому же сценарию, берет за талию, разворачивает, прижимает к себе боком и улыбается. Я тоже улыбаюсь, немного растеряно. Смотрю на Эрика — увлечен гостем.
— Смотрите в камеру, пожалуйста. — просит фотограф.
— Полина, смотри туда, сейчас вылетит птичка, — не слишком добро произносит Эрнест, затем сжимает руку на талии так сильно, что чувствую, как начинает гореть участок кожи контактирующий с его рукой.
Вспышка.
Выпутываюсь из его рук и ухожу в сторону. Не знаю куда — просто иду, пока не натыкаюсь на Лику.
— О, поздравила?
— М? да-да..
— Они были удивлены?
— Да, наверно. Я пойду подышу воздухом, ладно?
— Давай недолго, скоро все начнется.
Киваю. Выхожу на террасу, морозный воздух сразу же проникает льдом под кожу, прогоняет остатки лакоста с моей памяти. Рассудок освежается. Вдыхаю полную грудь свежести, медленно выпускаю пар ртом.
— Не холодно? — от голоса покрываюсь еще больше мурашками.
Оборачиваюсь. Эрик. Выдох. Разочарование или облегчение?
— Нет, просто душно внутри.
Он подходит со спины, чувствую его присутствие.
— Я думал, ты не знаешь…
— Знала, — улыбаюсь.
— Спасибо, что пришла, — слегка приобнимает за талию. И таки да, это действует. Мне становится спокойнее.
— Спасибо Лике, что пригласила.
— Пойдем, там же начинается самое интересное.
Берет за руку и тянет внутрь. Не сопротивляюсь.
Внутри уже гремит музыка, кто-то танцует, кто-то поедает закуски, кто-то просто болтает. Эрика тут же уводят какие-то незнакомые люди, я иду к Лике.
Она составляет мне компанию, иногда отлучается, но в целом все время я провожу с ней, так как именинников просто разрывают. Эрик пару раз пытался дойти до меня, подмигивал, улыбался, но всегда появлялся кто-то, кто становился непреодолимой преградой на его пути.
На сцене играет музыкальная группа, вроде всем весело…Мне тоже удается расслабиться. Немного вина, музыки, Лики и вечер приобретает нужные краски.
— Через пол часа будет салют на улице. Так что, через двадцать минут всем придется поморозить свои носики, — Лика вышла на сцену и завладела микрофоном. Пьяная Лика! — А пока, хочу сказать спасибо человеку, который вложил в этот вечер столько же сил, сколько и я. Полина, — протягивает мне руку.
Я поднимаюсь и встаю рядом: а почему нет? Да, я помогала! Пусть знают!
— Давайте похлопаем ей!
Со всех сторон полились рукоплескания, кое-кто даже подсвистывал. Лишь один человек с мрачным взглядом просто наблюдал, убрав руки в карманы.
— Ребята, ребята, — на сцену вышел Эрик, — раз уж тут собрались все друзья, хочу сделать признание.