— Постой, — сказал инспектор. — Откуда ты взяла эту информацию?
— Ну, это же логично, не так ли? — возразила я. — Какое давление производит компрессор? — спросила я, повернувшись к Фели, чье лицо становилось все более пепельным с каждой минутой.
— От трех до пяти дюймов, — прошептала она, первый раз поднимая глаза от пола.
Я торжествующе посмотрела на инспектора.
— Господи Боже мой, — произнес он.
— Они, вероятно, предположили, что с помощью противогаза смогут насытить его легкие кислородом. Что-то похожее каждый день делают в больницах и в самолетах с кислородными масками. Странная идея на самом деле, но под давлением люди делают странные вещи. Адам — мистер Сауэрби — сказал мне, какое неожиданное воздействие оказывают на некоторых людей бриллианты.
Я бросила еще один взгляд на Фели, но она не смотрела на меня. Она снова тупо уставилась на ковер.
— Ты хочешь сказать, что член магистрата Ридли-Смит и компания не совершали убийство, верно?
— Да, — подтвердила я. — На самом деле наоборот: они пытались спасти ему жизнь с помощью искусственного дыхания, старались реанимировать его. Они ничего не знали о плане мисс Танти, а она ничего не знала о «Сердце Люцифера».
Я прямо видела, как инспектор все это переваривает.
— Реанимировать, — наконец промолвил он. — Довольно умное слово, не так ли?
Он не добавил «для маленькой девочки», но с тем же успехом мог.
— Нас учили методу искусственного дыхания в скаутском отряде, — сказала я, не вдаваясь в подробности о том, что меня исключили из этой организации за излишнюю рьяность.
— Нас тщательно обучали методам Сильвестра, Шефера, Хольгер-Нильсена и Барли-Плоумана.
Первые три действительно существовали, а метод Барли-Плоумана я придумала только что, просто чтобы поставить этого человека на место.
— Ясно, — сказал инспектор, и я понадеялась, что на него снизошло смирение.
— Так или иначе, — продолжила я, — проблема вот в чем: в тот момент, когда мистер Колликут схватил стеклянную трубку, он был еще жив. Когда они наконец подключили его к компрессору, он уже умер от удушья из-за противогаза.
— Это точно? — уточнил инспектор.
— Да, — ответила я. — Компрессор не насытил его кровь кислородом.
Требовалось обладать мудростью Соломона, чтобы определить точный момент смерти и, следовательно, личность убийцы или убийц. Это эфир, платок, противогаз или виндлада?
В вопросе смерти доли секунды могут решить — виселица или похлопывание по руке.
— Тем не менее надеюсь, что их попытки спасти ему жизнь им зачтутся, — добавила я. — Мне не хочется думать, что я помогла повесить невиновного.