Пятна и полосы на поверхности Земли казались отсюда крохотными, почти незаметными на светлом фоне континентов..
— Где, еще, — спросила машина.
— Все, — ответил Виктор.
— Это, очень, мало.
— С нас хватает… — буркнул он.
— Мы, хотим, помочь, людям.
— Я слушаю вас, — сказал Виктор.
— Наш, корабль, много, раз, облетит, Землю. Над, странами, которые, ты, нам, показал, будет, подана, энергия, отталкивания.
Он удивился: зачем это?
— Электромагнитное, поле, нагреет, поверхность, до, тысячи, градусов. Землю, охватит, пожар.
Виктор приподнялся, впился глазами в аквариум.
Что это? Что они надумали?!
— Разумные, люди, начнут, новую, разумную, историю.
Их было много, расплывчатых, неясных, неподвижных.
Весь аквариум был полон ими. Никогда раньше их не появлялось столько одновременно.
— Нам, необходимо, твое, утверждение.
— Нет! — испуганно закричал Виктор и шепотом повторил: — Нет!..
Это галлюцинация?.. Все еще кошмары?.. Он с надеждой ждал, что сейчас все это исчезнет, кончится.
Но перед глазами стоял только бирюзовый тусклый свет да цветастые тени.
— Объясни, почему, нет.
Виктор почти не сомневался уже, что это очередной кошмар, но на всякий случай сказал:
— Там ведь люди! Они сгорят…
— Ты, говорил, что, они, могут, уничтожить, много, других, разумных.
— Нельзя! Нельзя сжигать людей! — крикнул он.
Сапиенсы молчали.
Виктора начала бить нервная дрожь. Неужели это не сон? Ему мучительно захотелось проснуться. Пусть даже здесь, на корабле, пусть все будет так, только бы не было этих слов!..
— В, тебе, говорят, чувства, не, разум, — оказала машина.
И Виктор исступленно закричал:
— Нельзя!.. Поймите это! Нельзя сжигать живых!
Долго, очень долго тишина стояла, как мучительное испытание.
— Тебе, объяснит, Луч, Мысли, — сказала, наконец, машина.
Виктор теперь только заметил его. Луч Мысли неподвижно висел у самой перегородки, внизу. Сапиенсы надели на него продолговатый прибор с проводами. Машина снова заговорила. Слова она произносила четко, но с большими паузами. Лучу Мысли было плохо. Виктор едва понимал его, но кое-что схватил лихорадочно возбужденным умом.
Луч Мысли сказал, что предложенное решение было выводом логики. Его сообщила логическая машина корабля. Сапиенсы, как всегда, назначали для контроля Совет Оппонентов. Одним из них был Луч Мысли. Вторым был тоже один из мудрейших сапиенсов. Третьим оппонентом назначен человек с Земли. Возражение даже одного из Оппонентов лишало решение логической машины действия. Теперь все зависело от того, что скажет человек с Земли. Через два часа он должен решить окончательно. Корабль пока начнет приближаться к Земле…