— Думай, — сказала машина и умолкла.
Тени начали редеть, растворяясь в зеленовато-голубом мраке.
— Вы меня не поняли! — крикнул им вслед Виктор.
Аквариум опустел.
Два часа!
Сапиенсы велели ему думать два часа…
О чем?..
Виктор снова прилег. Больно заныло плечо.
Все, что говорил ему Луч Мысли, он прекрасно понимал. Да и кто же из людей этого не знал? Разве не бросил им еще десятки лет назад потрясенный Александр Блок: «В последний раз опомнись, старый мир!»?
Его охватил дурманящий жар. Сапиенсы не знают всего, что знают люди. Он должен доказать им, должен…
Но как?
Они предлагали стереть темные пятна, которые остались еще на Земле. Но там ведь не пятна, там люди! Сотни миллионов людей!
И тут же на секунду мелькнула мысль.
«А Роберт и его хозяева?!»
Такие могут вовсе обезуметь! «Включай!»… Разве же плохо обезопасить раз и навсегда человечество от них?
Но там ведь еще и Сюзанна! «Думайте обо мне иногда», — сказала она ему. Там миллионы людей — из числа тех, что присылали ему телеграммы… Там народ, главный обитатель этих территорий… И не такими способами раз решают коммунисты классовые конфликты!
Он провел рукой по лбу…
— Два, часа, прошло, — отчетливо сказала машина.
Виктор приподнялся, сел на кровати, посмотрел на прозрачную перегородку, поискал глазами за ней, в глубине…
— Где Луч Мысли? — спросил он.
Ему вдруг показалось, что Луч Мысли за эти два часа мог умереть. Шершавый комок стал в горле.
— Лучу, Мысли, плохо, — пришел запоздалый ответ.
— Почему, у, тебя, из, глаз, течет, вода. Почему, машина, не, переводит, звуки.
Он вздохнул, усмехнулся. Неожиданно к нему пришло решение.
Он расскажет им историю людей. Историю людей, а не убийц.
Он торопливо надел на голову приемник аппарата.
Мысли были сейчас ясными, как никогда. Он увидел картины, такие же яркие, рельефные, как и те, что когда-то передавал ему Луч Мысли.
Из обрывков воспоминаний, из старых картин и книг, дополненных воображением и мечтой, как живой, встал перед ним Спартак. Обливаясь кровью, он упал на одно колено, ужасный и прекрасный в своем человеческом гневе и любви ко всему человеческому…
В огромном зловещем костре на Кампо де Фьоре — площади Цветов — горел Джордано Бруно, окруженный черными монахами, его взгляд был устремлен вверх, к голубому небу, тайны которого он открывал людям…
…Виктор говорил быстро, громко, опасаясь, что не успеет, что сапиенсы не поймут его. Завтра же они могут улететь, и разумные существа во вселенной долго еще будут считать, что Землю населяют полудикие непонятные создания, так называемые люди…
Это и есть история людей — нескончаемое движение вперед. И это все лучшее, самое светлое, непреодолимое пробило, наконец, себе широкую дорогу в октябрьском Петрограде, в гигантском многолетнем сражении с фашизмом… И теперь оно уверенно господствует на Земле, определяя будущее людей уже сейчас. Уже сейчас — сегодня, завтра и всегда!