Так как у него нечего было пожевать, Мэр поспешно выхватил сэндвич, вытащил его из бумажного кулька, поплевал на него, потер о свою грязную одежду, а потом спокойно вернул малышу. Ясно, что у мальчугана появилось отвращение к сэндвичу. Тогда Мэр начал есть его, как изголодавшийся пес. Между первым и вторым откусыванием он услышал, как Краснобай предлагал решение человеческих проблем. Возбужденный и полный энтузиазма, он сказал с набитым ртом:
— Нацией должны управлять люди, которые знакомы с человеческими недугами и заняты защитой детей! Такие же, как и я. — И, подбирая недоеденные остатки сэндвича, завершил фразу: — Не смотрите на мой внешний вид. Я — великолепный продукт с никчемной упаковкой. Я освящаю себя народу и живу для народа.
Услышав этот абсурд, я не выдержал и поправил его:
— «Посвящаю себя», а не «освящаю себя».
Тогда этот бессовестный посмотрел в мою сторону и то ли похвалил меня, то ли обругал:
— Святой человек! Благодарю за досрочное голосование. Этот мужчина сумел увидеть скрытую жемчужину в этом прекрасном черепе.
Я схватился за голову обеими руками. Я потянул носом три раза и глубоко вдохнул, чтобы не задушить его.
Несколько дней спустя мы просто прогуливались по одной длинной улице. Внезапно мы увидели мужчин и женщин в белых халатах, заходивших и выходивших в Центр конференций. Там было написано «Международный конгресс по кардиологии».
Учитель не колеблясь прошел в центральный вестибюль, где собиралась публика. Мы не могли войти во внутренние помещения, в которых проводилось это мероприятие, потому что у нас не было бейджиков, да и в такой одежде любая попытка пройти привела бы к тому, что нас бы просто выгнали. Я почувствовал, что это помещение было предназначено для людей высокого уровня, не таких, как мы. Предвидя возможность недоразумений, я постарался снова отделиться от группы.
Фармацевтическая промышленность, представленная богатейшими стендами, демонстрировала свои последние достижения в области кардиологии. На выставке можно было увидеть всевозможные препараты и целый ряд приборов против высокого давления, коагуляции, аритмии и других болезней. Медики фланировали от стенда к стенду. Среди присутствующих были профессора кардиологии бесконечного числа факультетов со всего мира. Продавец Грез, окинув всех своим цепким взглядом, стал внимательно наблюдать за их передвижением, жестами, мимикой, манерой говорить. Он заметил нечто странное.
Несколько минут спустя он решил принять вид милосердного мессии и громко заговорил, не заботясь о том, будут ли у него в этом неподходящем месте слушатели или нет, поднимется скандал или обойдется без него.