— Семь возрастов Оквеббы! — Март отбросил номер "Грюнемеер тагеблат" на соседнее сиденье и потянулся, — Как насчет подробностей? Ты ставишь все на уши, выдергиваешь мою задницу на престижный курорт для инопланетников, а багажа я успеваю взять одну зубную щетку!
— Которую ты бросил в свой самый большой чемодан с инструментом. Подробности? — повторил Джей, — внизу будут подробности. Впрочем, их пока не очень много. Главное, что нужно помнить, так это вот что: по уговору с местными властями ты как бы производишь расследование для Федерации "Элита".
— А ты?
— У нас разделение труда, — ухмыльнулся Джей, — Ты работаешь, я пью шнапс и загораю. При этом приглядываю за тобой, чтобы ты тоже того... не испарился невовремя. Конечно, это далеко не все, чем я буду занят. Но уж прости, организовать тебе внеплановый отпуск на дорогом курорте, притом за казенный счет я смог только на таких условиях.
— В сезон дождей! Контора была счастлива сплавить горящую путевку со скидкой. Ну хорошо, — недовольно кивнул Мартин, — Но все же — какое ты имеешь отношение к Федерации? Кроме того, что ты, гхрм, пилот?
— В данном случае я выступаю как ее чрезвычайный и полномочный представитель. Но пока мы не прибудем на курорт, это знают только ты, герр Карл Фридрих Мюллер и доктор Штейнхофер. И... возможно, еще два существа, кроме нас с тобой.
— Карл Фридрих Мюллер? — Мартин тихо присвистнул, — Глобал нашей системы?
— Он самый. Лично.
— Шеф СПБ!!! Ни хрена себе уровень... — Март остро почувствовал, что вляпался в Очень Скверную историю. Если делом занимаются Джей и шеф службы планетарной безопасности герр Мюллер лично, причем вместе, лучше держаться от такого дела как можно дальше. Учитывая, что посмертной славы Март никогда не жаждал, довольствуясь незаметной, спокойной жизнью привидения, парню очень захотелось вернуться домой, но отступление уже не представлялось возможным.
Джей помолчал, лениво глянул в иллюминатор, прочел ответ Сети относительно попутчицы, затем очень тихо прибавил, побалтывая остатками шнапса в бокале:
— Мы обязательно должны раскрутить историю. Причем быстро и без рекламы. Шум никому не нужен. Поэтому полномочия у меня — вот от этого кресла и до горизонта. Это если мелкими такими черненькими буковками. Считай себя мобилизованным.
— Угу... — без особого энтузиазма кивнул Мартин. Даже перспектива стать зятем толстого колбасника теперь показалась ему терпимой. Разговор угас.
Джей смотрел в иллюминатор и вспоминал недавнее прошлое. Мир и уют, которые пять лет терпеливо создавались его нынешней супругой на маленьком астероиде во Втором Поясе системы Кверликон, оказались разрушены за рекордно короткое время. Всего двадцать секунд понадобилось похожему на старых французских аристократов Этьену Ришару по прозвищу Француз, чтобы причалить к уютному семейному гнездышку на своем стремительном кораблике "Лирондэй"...