У многих в ножнах и чехлах за плечами висело личное оружие. Извлекать его на свет в столице запрещалось. Империя, благодаря магии и легионам могла себе позволить допускать вооружённых потенциальных врагов до стен Академии. Но любое непредназначенное его использование автоматически позволяли стражам порядка отправить его владельца на тот свет со времен первого императора. Потому во всём Варленде бытовала поговорка: «обнажил оружие в Мидриде — заказал заупокойную». Потому никто не стремился заколоть своего оппонента ножом в спину, допускались лишь лёгкие словесные перебранки. Все бои происходили за городскими стенами.
Чини шепнула Андрену на ухо:
— Смотри, это же орк! Но не простой лесной орк, как наши ночные гости, а Северный.
— Северный, — повторил Андрен. — И что это значит, Хомо?
— Ты что, дубовая башка, опять ничего не помнишь? Мэги говорила нам, что из всех разновидностей орков, полноценный разум имеют только Северные орки. Они могут служить в армии и учиться магии, так же как и мы. Посмотри, какая на нём броня! Когда детям орков исполняется десять, они получают свой первый доспех и полноценное боевое оружие.
— Понимаешь… я что-то недолюбливаю орков.
— Жаль, что ты потерял свой ржавый меч. Но держи ножик моего отца при себе. Ну, не используй, а так… чтобы зеленокожий знал, что ты не хуже его.
— Хомо, я никогда не расстанусь с ножом твоего отца. Так что не бойся. А вот орк… Ты погляди, какие мышцы! Он молод, но завалит любого человека-пехотинца своим топором. Я рад, что топор в перевязи за спиной, а не в руках. Так куда мне с этим ножиком против него? Про меч и вовсе молчу. Я рад, что он остался в лесу.
— Ты что-то хочешь сказать мне про ножик? — Прищурилась морская свинка. — Ты чем-то недоволен? Говори двуногий! А то покусаю!
— Он великолепен, Хомо, — отрезал Андрен и чуть тише добавил, — но слишком мал. А этого топора хватит, чтобы перерубить нас обоих.
— Андрен, ты просто трусишь!
— Ничего я не трушу. Он просто… очень большой и зеленый.
На пьедестал вышел седой старик в черной мантии, за ним до боли знакомый старикан в белой мантии.
— Архимаг! Сам глава Академии, — забубнили в толпе.
Затем все голоса в момент оборвались, наступила полная тишина. Многие узнали главу Академии, главу Совета магов — Архимага Бурцеуса. И менее знакомое лицо одного из ректоров.
— А вот и наш дед, гоблин его побери! — Хомо сделала попытку свалиться, но Андрен вовремя подставил ладонь.
— А ты права, как же он такой великий и сильный попал под топор огра? — Прошептал Андрен.
— Зазевался? Ты вон тоже постоянно в облаках витаешь. — Прервала Чини. — В жизни ничему не стоит удивляться. Помяни моё слово. Мелкие грызуны быстро мудреют. Жизнь у нас короткая. Либо спать, либо мудреть… либо плодиться. Кстати, не оставляй меня наедине с другими морскими свинками!