Пропеллер.
Она вздрогнула.
Пропеллер.
Не вентилятор.
Не пропеллер самолета.
Винт катера.
Потом она увидела огромную черную тень почти над ними.
– Эй! – закричала она. – Эй!
Струи воды брызнули на них, жалящие, болезненные, твердые, как пули; лодку швырнуло в сторону, а потом так подбросило, что Сэм слетела с сиденья на днище, ударилась головой о ноги Ричарда. Она услышала рев двигателя, рокот винта, перемалывающего, вспенивающего воду в безумную струю, швыряющего громадные глыбы воды прямо в них, словно водопад. Лодку раскачивало, грозило перевернуть.
«Мы пропали», – подумала она.
А потом вдруг воцарилась тишина.
Судно ушло.
Исчезло.
Воцарилась абсолютная тишина, если не считать плеска кильватерной струи о борт.
Вода стекала по лицу Сэм, маслянистая, грязная, от нее пахло отработанным топливом, она жгла глаза. Брюки на Ричарде промокли, волосы прилипли ко лбу.
– Как ты? – спросил он.
Лодку раскачивало.
– Где оно?
– Вот сволочи. Гоняют в таком тумане.
– Я его не слышу. Куда подевалось судно? Что это вообще было, Ричард? Что, черт побери, это было?
Сэм поднялась на колени, потом осторожно села, вытерла лицо, откинула назад волосы.
– Какой-то глиссер.
– А почему мы его больше не слышим?
– Ты что имеешь в виду?
– Он… будто… исчез, – сказала Сэм. – Растворился в воздухе.
Она вглядывалась в бурлящую белизну, ее трясло от холода и страха. Потом она услышала урчание стартера, затем совсем рядом взревел мощный двигатель, словно раскат грома, и раздался звук перемалываемой воды.
Из тумана прозвучал голос:
– Allo? Ça va?[14] Allo?
Двигатель взревел на миг, потом снова смолк.
– Allo?
За Ричардом появился массивный темный контур, потом туман рассеялся, и Сэм увидела корму большого мощного катера. За штурвалом стоял мужчина в клетчатом пиджаке и бейсболке. Он взволнованно смотрел вниз.
– Pardon. Je m’excuse.[15]
За ним виднелась кабина, матовые стекла которой закрывали жалюзи с широкими полосками. Сэм увидела за стеклом фигуру: какой-то человек смотрел на них.
– Вы что, совсем рехнулись?! – прокричал Ричард.
– Je m’excuse, je m’excuse. – Рулевой поднял руки. – Ça va?
Ричард отмахнулся от него:
– Ça va, allez, allez,[16] ça va.
Сэм встретилась взглядом с человеком, притаившимся за жалюзи, увидела злорадную улыбку, разглядела его настолько, что уже почти не сомневалась…
Это был Андреас Беренсен.
Рулевой с громким щелчком ткнул вперед рукоятку переключения передач, и, когда катер медленно отошел в сторону, туман на несколько секунд рассеялся, и они четко увидели вдалеке берег. Потом туман снова, как занавес, опустился на озеро, и катер вместе с берегом исчезли.