Шихара угрожала, вежливо, тактично, но угрожала. И ректор это понимал. Понимал, и аргументов для возражения у него не было. Он сам загнал себя в ловушку, допустив подмену адептки. И теперь, даже если он отважится раскрыть эту подмену — гнев родственников адептки Кен'Эриар будет меньшей из его проблем. За одну из своих, и тем более за раскрытие тайны их существования, клан Хамелеонов уничтожит его.
— Завтра же сюда прибудут родственники адепта Чернис, и они потребуют ответа от родителей Фидэлики, — проговорил лорд-ректор.
— Я смогу, — кивнула Шихара, поняв его намёк.
— Это не сокурсники, едва знающие её в лицо, и не подружки, недавно познакомившиеся с ней. Кому, как не родителям, знать своё дитя лучше всех, — произнёс магистр едва слышно.
— Смерть меняет всех нас. А смерть, принесённая нами, порой меняет до неузнаваемости. Я смогу, — уверенно ответила метаморф.
— Осталась еще одна деталь, мы должны освободить место на курсе для фрейлин и перевести тебя на него, — улыбнулся ректор.
— А это возможно без участия духа академии? — усомнилась Шихара.
— Теперь да. Камень опьянён кровью и сейчас я смогу воздействовать на него. К утру адептка Кен'Эриар будет зачислена на курс ускоренного общего обучения для фрейлин. Нужно только освободить место для неё, — магистр Халинэс многозначительно посмотрел на собеседницу.
— Мне нужны психологические портреты девушек. Место будет свободно через два часа, — понимающе кивнула она.
Так была решена судьба еще одной девушки, провинившейся лишь в том, что она не избавилась от детского страха перед духами снов, которым и воспользовалась метаморф Шихара, чтобы вынудить испуганную адептку покинуть академию ещё до рассвета.
Выспаться Шихаре этой ночью так и не удалось. А утром она уже встречала родителей Фидэлики, не прилагая особых усилий, чтобы изобразить шок и усталость. Эмоции её были искренними.
* * *
Я проснулась в тот момент, когда Альтанир передавал меня на руки Айсеку. Спросонья чего-то испугалась и начала вырываться. Отрезвили меня слова бакалавра Пиротэна.
— А боевая у нас девочка, с такой и никакая охрана не нужна, — посмеиваясь проговорил он.
Вокруг была полная темень, даже звёзд и луны на небе не наблюдалось. Пребывая в полусонном состоянии, я позволила усадить себя на заботливо расстеленное походное одеяло и поняла, что мы находимся в лесу, только когда пламя разведённого Айсеком костра осветило окружающие нас деревья. Кроны смыкались над головой так плотно, что полностью скрывали небо. Кривые, причудливо сплетшиеся стволы в отблесках огня походили на сказочных монстров, а пляшущие на границе освещённого пятачка тени создавали впечатление, что из темноты к нам подбираются ещё более жуткие чудища.