— Давайте уже поскорее покончим с этим и двинемся в путь, — проговорила с неожиданной злобой.
— Всё готово, — подал голос Пиротэн, до этого копавшийся в своей сумке.
На землю было расстелено походное покрывало, в центре его водружён плоский камень, по-видимому, вместо алтаря. На камне стояла металлическая, слегка погнутая кружка — это, я так поняла, была альтернатива супружеской чаши жизни. Рядом с кружкой лежал маленький, складной нож, лезвие которого было тупым и в зазубринах, что обнаружилось позже и оказалось довольно неприятным сюрпризом.
Нас с Альтаниром усадили на покрывало, лицом друг к другу. Алтарь с «ритуальными кубком и клинком» находился как раз между нами. Но, пока мы устраивались, луну прикрыло небольшое облако и пришлось ждать. Лишь когда тусклый лунный свет озарил булыжник с гнутой кружкой и тупым походным ножом, бакалавр велел нам произнести ритуальные слова, которые сам же и нашёптывал каждому по очереди. С последним словом клятвы полагалось взять нож, порезать ладонь и сцедить выступившую кровь в кубок.
Меня, еще когда Альтанир резал свою ладонь, насторожила его реакция. Северянин не производил впечатления неженки, боящейся пораниться. Нир же зашипел и долгих секунд пять ковырялся ножом в своей ладони. Когда же пришёл мой черёд делиться кровью, всё стало ясно. Я по праву могла позволить себе быть неженкой, но стойко вытерпела пытку распиливания тупым зазубренным лезвием своей ладони. Сама, к слову, не справилась, Айсек помогал.
Но, вопреки всем трудностям кровь была пущена в кружку и смешана. Однако следующий этап обряда дался нам с не меньшими трудностями. Я, хоть и не без усилий, смогла втиснуть руку в высокую узкую кружку, обмакнула указательный и средний пальцы в вязкую багровую жидкость и начертала нашей смешанной кровью на лбу Альтанира знак вселенской бесконечности — полумесяц в круге полной луны. Саринейцу пришлось повозиться, чтобы добыть загустевшую кровь из нелепой посудины. В результате края кружки были окончательно смяты, но символ единения наших с Ниром душ всё же появился и на моём лбу.
Как только вырисовываемый на моём лбу кровавый круг замкнулся, меня будто молнией ударило. По телу прокатилась волна нестерпимого жара, тут же сменившись жгучим холодом. Но уже спустя мгновение ощущения отхлынули, так же резко, как и накатили. Я увидела, как символ на лбу саринейца вспыхнул голубоватым сиянием и медленно угас. По-видимому, с символом на моей кожа происходило тоже самое.
— Ну, вот и всё, боги ночи приняли жертву и соединили ваши души, — констатировал и так уже очевидное Пиротэн.