Пять минут бешеной скачки, и мы буквально ворвались в осенний лес. Пиротэн был замыкающим, выжигая наши следы силой огненного духа. Я несколько раз оборачивалась, наблюдая за невысокой стеной огня, следующей за Брунгильдой по пятам, и не уставала удивляться тому, что этот огонь не опаляет траву и землю. Напротив, он будто слизывал с травы следы конских копыт и лап ящера, оставляя растительность непримятой. Такая же волна огня ушла за пределы видимости по дороге, тоже уничтожая наши следы на земле.
К тому моменту, когда мы скрылись в глубине леса, саламандр был настолько измотан, что теперь Бруня поддерживала его в седле своими крыльями, стараясь нести хозяина как можно более осторожно. Сама Брунгильда тоже заметно устала, её движения стали медленнее, дыхание громче, а глаза уже не блестели, как у любопытного ребёнка. Всё же между преподавателем и его питомицей была какая-то незримая связь. В трудную минуту она понимала его без слов и вела себя более чем разумно.
Наши лошади тоже были сильно измотаны: жеребец Айсека был вынужден нести двойную ношу — нас с Альтаниром, а моя кобыла ещё не восстановилась после отравления полёжником.
— Никакой магии, — тихо проговорил бакалавр. — Если нападут, защищаться оружием.
— Имперские не нападут, они ищут меня, чтобы спасти, — заверила я Пиротэна.
— А речь и не об имперской гвардии, — пояснил мне Айсек.
Тихий и уютный на первый взгляд лесок вдруг перестал казаться дружелюбным.
— Мы же уже покинули пустующую после восстания упырей местность, здесь не должно быть нежити, — прошептала я, зябко поёжившись.
— Поверь мне, милая, нежить ничто, в сравнении с полуразумной нечистью, считающей необжитые территории своей собственностью, — произнёс Нир, обняв меня за талию и прижав к себе.
— Почему же полуразумной? В этих лесах наверняка есть и вполне интеллектуально подкованные хозяева. Не хотелось бы расстроить их своим присутствием, — тихо проговорил Айсек, опасливо оглядываясь.
— Поясни, — озадаченно попросил саринеец.
— Всё просто, — пожал плечами Айсек. — Γорные Саринеи относительно небольшое государство, потому и девственных территорий у вас практически нет. У нас же, в Даймирии, полно мест, которых не коснулась цивилизация. И населяют эти необжитые территории всё те же русалки, лешие, травяники, дипсы, дикие оборотни и даже ведьмы, не желающие отказываться от привычного уклада жизни. Список местных обитателей можно продолжать бесконечно, но мне что-то не хочется вспоминать всех, кто может напасть на нас здесь.
— Так может лучше сдадимся военным? — сама прижимаясь к Ниру, прошептала я.