Николь увеличила изображение с камеры Рашада и с удивлением увидела в яме кое-что еще, кроме… ну, самой ямы.
Сперва яма выглядела просто как большая дыра в земле, но затем рядом с Рашадом обвалился значительный кусок грязи, открыв огромную полость, до отказа заполненную здоровенными овальными штуковинами.
– Что это за хрень такая?! – снова воскликнул Рашад.
– Это со мной что-то не так, – сказала Николь, – или эти штуки похожи на яйца?
Через наушник Николь услышала, как Беренато спросила:
– Мы можем взять с собой образец?
– Я бы не советовал, – отозвался Хсу. – Если Рашад или кто другой начнет там ковыряться, дыра станет только больше, и мы потеряем людей.
– Хорошо, – согласилась Беренато. – Капрал Рашад, продолжайте снимать, пусть у нас будет хоть что-то.
Прадхьюман наблюдала за происходящим через планшет из-за плеча Николь.
– Что это за штука?
– Понятия не имею, – Николь посмотрела на нее. – Полагаю, вы ничего подобного прежде не видели?
Покачав головой, Прадхьюман ответила:
– Не видела, нет. Хотя должна была.
– Что вы имеете в виду?
Ведущий ученый открыла было рот, но затем осеклась.
– Неважно.
Она ушла, но Николь никогда так просто не сдавалась.
Пока.
* * *
КАПРАЛ ХСУ: Честно говоря, я ненавижу насилие. Ненавижу винтовки, ненавижу убивать, ненавижу тренировки.
Я: Это естественно, вы ведь морпех.
КАПРАЛ ХСУ: Вы смеетесь, но это правда. Я хочу сказать, сейчас мирное время, так что воевать не приходится… По правде, я тут ради техники. Серьезно, игрушки, с которыми мне тут дают поиграть, намного круче тех, которые доступны гражданским.
Запись беседы с капралом Ли Хсу, Колониальная морская пехота, «Джей Компани», проведенной Николь Киджелой.
* * *
Ночь на LV-418 – понятие относительное, так как большую часть времени там темно, но они в любом случае пытались придерживаться двадцатичетырехчасового режима, чтобы облегчить задачу ученым. Стартовое окно, когда «Нелли» сможет вернуться на Землю, откроется не раньше, чем через пятнадцать часов, поэтому Беренато разрешила людям Прадхьюман собрать все, что они смогут, и провести все финальные тесты, какие возможно. Они сядут на корабль до «Нелли» как только наступит то, что здесь считается утром.
Николь закончила писать заметки о прошедшем дне. Морпехи в деле – большинство репортеров были бы в восторге от такой темы, но ее она интересовала меньше всего. Статьи о морпехах, выполняющих свою работу, можно найти где угодно. Конечно, статья все равно должна выйти достойной, но она хотела побольше узнать о самих людях. Скажем, Николь планировала снова поговорить со Степаняном. Сержант уклонялся от разговора, заявляя, что подал в отставку, но было очевидно, что он повторяет это не первый год.