На одной из кроватей кто-то лежал. Николь включила камеру и только потом поняла, что кто бы это ни был, все его лицо закрывало какое-то существо.
Это был один из морпехов. Заметив лейтенантскую нашивку на рукаве, Николь поняла, что это была Беренато.
– Какого черта здесь происходит? – спросил Степанян.
– Понятия не имею, – Парк пожал плечами. – Похоже на паразита. Я пытался его убрать, но ничего не вышло.
– Пытайтесь лучше, док.
– Все мои попытки приводят к снижению показателей жизнедеятельности. Полагаю, вы хотите, чтобы она осталась жива?
– Ну да, было бы неплохо.
– Тогда покиньте помещение. Дайте мне сделать мою работу.
Всплеснув руками, Степанян бросил: «Отлично», и ушел.
Николь стояла за спиной Парка и снимала все, что он делает. Он разными способами пытался убрать существо, но каждый раз срабатывала тревога, а Беренато начинала биться в конвульсиях.
Вскоре доктор оставил свои попытки, так как они только приносили Беренато еще больше мучений. А еще через некоторое время Николь прекратила снимать (так как доктор, молча наблюдающий за пациентом, – не самый увлекательный материал для репортажа) и отправилась немного вздремнуть в надежде, что ей не будут сниться кошмары о том, что показала ей Прадхьюман.
«Дремала» она больше двенадцати часов. А потом отправилась в лазарет и увидела, как Прадхьюман – сегодня она была более трезвая, чем во время их последней встречи – и Степанян стоят над Беренато и о чем-то спорят. Парка нигде не было.
– Мы должны убираться отсюда.
– Мы не можем оставить лейтенанта.
– Сержант, если мы оставим ее одну, она умрет. Если мы останемся здесь, то умрут все.
– Доктор сказал, ее нельзя трогать, сделаем только хуже. Но оставлять ее я отказываюсь.
– У нас нет выбора.
Пока Николь подумывала незаметно записать их разговор, появился Парк, попивая что-то из жестяной банки.
– Вы двое до сих пор друг на друга орете?
– Мы… – начала Прадхьюман.
– Мне плевать. Вы мешаете моему пациенту.
– Твой пациент в коме.
– Хорошо, тогда вы мешаете мне. А теперь, пожалуйста…
Прежде чем Парк смог продолжить, существо просто отпало от лица Беренато.
– Странно, – Парк подошел к приборам, чтобы проверить ее состояние.
Как вдруг Беренато снова начала биться в припадке, а ее грудная клетка начала расширяться…
* * *
ЛЕЙТЕНАНТ БЕРЕНАТО: Прошу, хватит задавать мне вопросы. Я понимаю, генерал Круз лично попросил вас поработать здесь. Но хоть мне и приказано дать вам допуск к моему отряду, приказа разговаривать с вами мне не поступало. Так что уходите.
Запись беседы с лейтенантом Эмили Беренато, Колониальная морская пехота, «Джей Компани», проведенной Николь Киджелой.