Во-первых, нищим называется тот человек, который ничего не хочет. Смысл этого некоторые люди понимают неправильно: это те люди, которые при благочестии и внешнем лишь благодеянии сохраняют волю, направленную на себя. Господи Боже мой, как почитаются такие люди! Но как мало знают они о правде Божией! Они называются святыми по внешнему виду, в сущности же они ослы, ибо не постигают смысла правды Божией. И эти люди говорят, что нищ тот человек, который ничего не хочет. И поясняют они это так: человек должен жить так, чтобы никогда не уступать своей воле ни в каком отношении; он должен стремиться к тому, чтобы исполнять благую волю Бога.
Не надо упрекать их за это, так как намерения их хороши; мы даже должны похвалить их. Да сохранит их Бог в милосердии Своем! Но я с полным правом утверждаю: эти люди не нищи и не подобны нищим внутренне. Они высоко стоят в глазах тех людей, которые не знают лучшего. И все же, говорю я, они ослы, ничего не понимающие в Божией истине. Ради их доброго намерения, быть может, и дано будет им Царствие Божие, но о той нищете, о какой я хочу говорить, они не знают ничего.
Если спросят меня теперь, что же такое «нищий человек, который ничего не хочет», я отвечу так: покуда человек имеет что-либо, на что направлена его воля – хотя бы его воля была в том, чтобы исполнять волю Божию, – такой человек не нищ в том смысле, в каком тут говорится. Ибо этот человек еще имеет волю, которой он хочет угождать воле Божией, а это еще не самое настоящее.
Чтобы быть истинно нищим, человек должен стать настолько свободным от своей сотворенной воли, насколько он был свободен, когда его не было. Истинную правду говорю вам: пока есть у вас воля пополнять волю Бога и вы имеете какое-либо желание, относится ли оно к вечности или к Богу, до тех пор вы в действительности не нищи. Ибо только тот человек нищ, который ничего не хочет, ничего не знает, ничего не домогается.
Когда я пребывал еще в первооснове своей, у меня не было никакого Бога: я принадлежал себе самому. Я ничего не хотел, ничего не домогался, ибо я был тогда бытие без цели, – и я был познающий себя самого в Божественной истине. Тогда я хотел себя самого и ничего другого: то, чего я хотел, тем был я, а чем я был, того я хотел. И тут пребывал я без Бога и вне всех вещей.
Когда же я отрешился от моей свободной воли и получил мое сотворенное существо, тогда у меня появился Бог; ибо прежде, чем появилась тварь, и Бог не был Богом: Он был то, что был! И даже тогда, когда появились твари и начали свое сотворенное существование, Он не был «Богом» в Себе Самом, но лишь в творениях был Он «Бог». И мы утверждаем, что Бог, поскольку Он Бог, не есть конечная цель творения и не обладает той полнотой существования, какую имеет в Боге малейшая тварь.