Я выдавила из себя жалкое подобие улыбки, чтобы поблагодарить мужчину за беспокойство.
— Прости, Джордж. Думаю, праздники немного подпорчены из-за того, что я рассталась с парнем. Я не хотела позволять эмоциям вмешиваться в работу.
— Ты проделала огромный труд. Я просто хотел удостовериться, что с тобой всё в порядке. Может, мои две левые ноги смогли бы подбодрить тебя во время танца на нашей рождественской вечеринке?
— Почему бы и нет. Звучит здорово, — улыбнувшись, ответила я.
******
Субботним вечером большой танцевальный зал «Монэ» был заполнен тысячью подвыпивших юристов. В залах поменьше справляли корпоративы три самые крупные брокерские фирмы города. В два часа ночи лобби отеля превратился в какой-то рынок, полный пьяных людей, где мужчины в костюмах за две тысячи долларов столпились вокруг последней уезжающей женщины. Истощенная долгим рабочим днем словно в тумане я попрощалась с персоналом и направилась к двери. Обычно я была приветлива с рабочим персоналом, старающимся привлечь мое внимание, но сегодня я была слишком усталая и грустная, всю мою энергию высосали мужчины в деловых костюмах.
— Мне не интересно. Пожалуйста, отойдите.
Но высокий привлекательный незнакомец очевидно не привык к отказам.
— Да ладно, детка, позволь угостить тебя выпивкой.
Я продолжала идти, игнорируя мужчину, но он крепко схватил меня за руку.
— Ты, чертова сучка…
— Мисс Йорк, всё хорошо? — спросил у меня подоспевший швейцар.
Я перевела взгляд на незнакомца, который тут же выпустил мою руку, и ответила:
— Да, всё в порядке. Спасибо, Рэй. Спокойной ночи.
На улице было тихо. Конечно, стоило взять такси, но я только что разорилась на пару смехотворно дорогих ботинок на одной из наших с Шоной вылазок, проходящих под девизом «Поможем Хоуп взбодриться». Так что пешие прогулки вписывались в мой бюджет куда лучше, чем такси.
Мимо прошли несколько парочек, и от их счастливого вида мне стало больно. Почувствую ли я когда-нибудь снова подобные эмоции? Прошло уже две недели с момента нашего с Кеннеди расставания, но я всё еще думаю о нем каждую свободную минуту. Завернув за угол, я так погрузилась в мысли о Кеннеди, что не услышала шагов позади себя, зато почувствовала, как меня сильно рванули за руку.
— Знаю, ты хочешь меня.
Мужчина из холла отеля схватил меня за локоть, завел мою руку мне за спину и притянул к себе так близко, что я могла чувствовать исходящий от него запах алкоголя.
— Теперь ты не сможешь меня игнорировать, сука.
Внезапно я осознала весь гнев мужчины. Улица была пустынной. Запаниковав, я приподняла колено и со всей силы ударила незнакомца в пах. Он отпустил меня и согнулся. В течении секунды я наблюдала за тем, как он стонал и изгибался. А потом я побежала со всей возможной скоростью и была так сосредоточена на побеге, что не заметила такси, поворачивающее за угол, пока не стало слишком поздно.