Пареньки словно этого и ждали. Головы моментально скрылись за зеленой стеной, чтобы уже через несколько мгновений, сверкая лиловыми синяками под левыми глазами, предстать перед Призраком.
– Звал, княже? – широко улыбаясь, проговорил Вадек – старший среди отпрысков Танеха.
– А это, что еще за украшение? – удивился Атей. За его спинами послышались смешки альвов, воинов к тому времени воевода уже увел.
– Тиль, гад, навесил, – перестав улыбаться и потрогав бланш, ответил Вадек, но тут же снова засиял словно данер, гордо расправив плечи. – Но и мы с Бингом наградили его парочкой фонарей.
– Ага, – кивнул его брат.
– Какой Тиль? – еще больше удивился князь, так как помнил, что у него не было разумного с таким именем.
– Внук сторожа местного, – просветил его старший Стружонок. – Ну, того, кто до нас здесь был. Мы когда вчера подворье изучали, увидели, как он прибежал вместе со стражей. Вот и решили поучить, что ябедничать нехорошо. Но он крепкий оказался.
– Дед, – сокрушенно вздохнул Атей, краем уха слушая болтовню паренька. – Опять я про него забыл. Бинг, лети за этим дедом – и пусть внука возьмет с собой.
Пока паренек бегал с поручением Призрака, тот выяснил у Вадека, почему с ними нет девочек-близняшек.
– Нечего им рядом с мужчинами отираться, пусть мамке помогают, – серьезно ответил старший Стружонок, чем вызвал новые улыбки у князя и альвов.
Бывший сторож Хрока появился довольно быстро. Видимо, находясь в подвешенном состоянии из-за неопределенности своего будущего, он постоянно был где-то рядом, в надежде, что князь найдет свободное время и все же решит, как быть с ним дальше.
– Звали, ваша светлость? – склонился в поклоне старик. Рядом с ним в таком же поклоне замер малец, десяти лет от роду с рыжей копной волос на голове.
Отпрыски Танеха действительно дали достойный отпор парню. В отличие от них, он светил синяками под обоими глазами, плюс его веснушчатый нос выглядел сейчас словно налившаяся соком слива.
– Что же мне делать с вами, дед? – спросил Призрак, когда тот с внуком разогнулись.
– Вам решать, господин, – пожал тот плечами. – Мы с внучком одни на этом свете, ни родни, ни знакомых. Купец нас вместе с этим дворцом купил. А теперь, если вы хозяин всего этого, так вам и решать. Выгонишь, пойдем на площадь милостыню просить. Или продадим себя.
– Как звать тебя, дед? – выслушав откровения старого человека, спросил Атей. – И чем занимался раньше? Я, конечно, не конченая сволочь, но за просто так держать никого не буду. Служил бы ты мне раньше, тут разговор другой, в беде бы не оставил.