– Чем могу быть полезен? – не поднимая взгляда от той точки, куда он смотрел, грустно сказал парень.
– Что, Подкова, – положив на плечо Атея руку и как бы спрашивая разрешения начать разговор раньше него, проговорил Лайгор, – совсем дело заглохло?
– Узелок? – вскочил из-за стола тот и улыбнулся. – Узелок, как же я рад тебя видеть. Ой, простите меня, уважаемые. Меня зовут Флакт Подкова, я сын хозяина этого умирающего заведения.
– Флакт, – сказал Узелок, – если отец дома – зови. Не хочется потом повторять одно и то же. А лучше вообще закрыть на время твою лавку, или боишься недополучить прибыль?
– Да какая прибыль, – усмехнулся парень. – Конечно, закроем, а потом к отцу пойдем. У него хандра с утра, он даже горн не разжигал.
Быстро выскочив из-за прилавка, он накинул на входную дверь большой деревянный засов и, пригласив за собой гостей, направился внутрь помещения. Пройдя несколько темных пустых комнат, они скоро оказались во внутреннем дворе, где под навесом в большом кресле перед накрытым столом сидела точная копия Флакта, только старше и мощнее. И еще у этого разумного была короткая борода в полпальца длиной.
Если Подкова мог мять руками железо, то этот мужчина мог, наверное, вытягивать из заготовок готовые мечи. По крайней мере, зажатая в его руке огромная кружка, казалась обычным глиняным стаканчиком на пару глотков.
– Мир этому дому, уважаемый мастер, – сказал Лайгор, как только они подошли к столу.
– Узелок? – реакция гнома-отца была похожа на реакцию его сына, когда он поднял свой взгляд на вошедших. – Как ты вовремя, проходи, а то я хочу напиться, но даже гномья настойка меня сегодня что-то не берет.
– Выпьем, гноме, выпьем, а пока разреши представить тебе остальных, – улыбнулся альв.
Только теперь Гмар сообразил, что альв стоит не один. Все-таки настойка свое воздействие оказывала, но видно, не такое, что ожидал кузнец.
– Простите меня, – поднимаясь из-за стола, сказал Окалина. – Совсем глаз затуманился.
– Виолин Льдинка, княжна Леса Изгоев, – начал Лайгор. – Ты ее, наверное, помнишь, мастер?
– Помню, только тогда она совсем малышкой была, – по-отечески улыбнулся гном. – А теперь смотри, право на косицу заслужила. Рад видеть вас, княжна, – и поклонился, соблюдая все правила этикета.
– Перестаньте, дядюшка Гмар, – поморщила девушка носик. – Я хоть и маленькой была, когда вы к отцу приезжали, но еще помню, что кто-то за наши шалости с Лайгором и Лоенором обещал нас выпороть. А еще помню, как вы подбрасывали меня, да так, что сердце останавливалось.
Кузнец добродушно рассмеялся.