– Он изгой, Призрак, – решил продолжить Лайгор за кузнеца. – Такой же изгой, как и мы, только из своего народа.
– Он что, один такой? – удивился Атей.
– Нет, князь, – ухмыльнулся Гмар и с непонятной гордостью добавил: – Нас таких много.
– Тогда почему вы не смогли, как, например, те же альвы, объединиться?
– Потому что у них есть Галион Изумруд, а у нас такого нет, – тяжело вздохнул Окалина. – Много кто есть: воины, кузнецы, ювелиры, каменщики, даже несколько финансистов еще держатся на плаву, а вот лидера, вождя нет. А без него мы превратились в стадо без пастуха.
Теперь уже князь надолго задумался, скрестив на груди руки и глядя сквозь гнома.
Смотревший на него Гмар неуверенно заерзал в своем кресле. Потом повернулся к Узелку и прошептал:
– Ну и взгляд. По-моему, он уже знает, сколько пулов лежит в моей мошне на поясе.
Альв ничего не ответил, лишь улыбнулся краешком губ.
– Слушай меня, Гмар, – наконец, придя к какому-то решению, сказал Атей. – Я не хочу сейчас разбираться в причинах теперешнего твоего состояния. Будет твое желание и время, мы сможем сесть за хороший стол и обо всем поговорить. Не спеши меня перебивать, просто сначала выслушай, а потом принимай решение. То, что Лайгор принес мне клятву верности, надеюсь, является достаточным основанием для тебя, чтобы поверить, что я не чудовище, желающее нажиться на твоем горе. Мое предложение следующее: я оплачиваю все твои долги и снабжаю тебя работой по твою бороденку и даже выше. Уважаемую Бенигну и твоих дочерей забираю в особняк. Не дергайся, сказал, – повысил голос Атей, увидев, как гном захотел возмутиться. – Ты что, хочешь, чтобы они так и спали на сундуках в темной тесной комнатушке и ждали, когда у их отца и мужа появится лишний пул, который он не успеет истратить на вино, чтобы купить на него хлеба? Я не в заложницы их беру, Окалина, в особняке найдется дело для всех. Пусть они хоть выспятся на нормальных кроватях и пообщаются с другими женщинами, а не только с тобой и Флактом. Что-то мне подсказывает, что вы не избалованы гостями.
Сделав небольшую паузу, он посмотрел на все семейство кузнеца. У Бенигны уже высохли слезы, и теперь она смотрела на князя с нескрываемой надеждой, как и ее девочки, поднявшие наконец взгляд от своих рук. Лицо Флакта тоже разгладилось, только сам мастер пока оставался хмурым.
– Тебя в долговое рабство я тоже не собираюсь брать, Гмар – продолжил Призрак. – Лишь попрошу по достойному вооружить мою дружину. Не зря ведь Лайгор тебя называл лучшим кузнецом-оружейником, что он знает. Потом можешь быть свободен словно вольный ветер. Ну, как, уговор?