Лежит великий князь Иван Молодой в темени опочивальни, весь в мыслях. Ноги под теплым, гагачьего пуха, одеялом угрелись, меньше болят.
Приехала из Москвы Елена, рассказала о беседе с отцом. Говорил он, что намеревается кремлевскую стену переделать, заново отстроить.
Иван с отцом согласен. Он давно уже видел, что кремлевская стена не ремонта требует, а возведения новой. И отец правильно решил: надобно начинать с башен. Они настолько обветшали, что не выдержат долгой осады.
Государь сокрушается о его хворях. Ивану Молодому и самому болеть надоело. Ждет, когда лекарь на ноги его поставит…
Сглотнул пересохшим ртом, позвал отрока, дежурившего у двери опочивальни:
- Вздуй огня!
Отрок метнулся и вскоре внес горящую свечу.
Уставился Иван в подбитый тесом потолок, лежит, мыслями одолеваемый.
Посланный отцом в Тверь, он лишь на словах именуется великим князем. Теперь Софья станет выжидать момента, когда нанести второй удар по Ивану. И тогда отец назовет великим князем Василия.
А он, Иван Молодой, так надеялся, что после него великим князем будет назван Дмитрий!
Софья оказалась коварней, чем он предполагал. Права была Елена, когда предупреждала, что не следует доверять Софье, ее изощренному византийскому уму.
Как он может, живя в Твери, противостоять Софье? Ко всему его одолевают болезни.
Каждый вечер иноземный лекарь приходит к нему, но его лечение не приносит облегчения.
Князь Иван ворочается с боку на бок. Неожиданно вспоминает, что это ложе принадлежало князю Михаилу. Как он там, в Литве, без Твери, где прошла большая часть жизни с каждодневными заботами?
И защемило сердце. Непредсказуем путь человека. Кто знает его, кроме Господа?
Вот и его, князя Ивана, путь как было предсказать? Когда отец, Иван Третий, на Думе провозгласил его, юного, великим князем Московским, мог ли он, княжич, предвидеть свое изгнание в Тверь?
Память вернула князя Ивана к первой поездке в Великий Новгород, куда государь послал его с дьяком Топорковым править посольство.
Они с Санькой, любопытствуя, глазели на жизнь новгородцев. Дивно им было, все не так, как на Москве: и концы ремесленные, и торг, где иноземные товары не редки. А уж Софийский храм поразил. Да и хоромы знати новгородской удивили, многие из камня, со стекольцами италийскими…
Чудно устроена память человеческая. Она вдруг перекинула молодого великого князя к тому времени, когда жизнь забросила его на северный окоем Московской земли, где стылые дни бывали даже весной. Тогда работники тащили груженые сани, тогда он, князь Иван, спал в дымных чумах…