Вино почти было выпито, она взглянула на часы и стала поспешно мыть бокалы, убрала бутылку с остатками содержимого, попутно заглядывая в большое зеркало, висящее над диваном.
— Витя, прости, но мне пора, — сказала она. — Уже без пятнадцати семь.
— Да, да, — согласился он, — я тебя не стану задерживать. Спасибо за серьезный разбор. До встречи. — И он направился в прихожую.
В ту же минуту прозвучал звонок. Виктор Елагин открыл дверь. На площадке стоял Николай Васильевич.
— Простите, я к Елене Андреевне, она дома?
Елена подскочила к двери.
— Да, да, Николай Васильевич, заходите!
— Прошу вас, — сказал Елагин и вслед за гостем непринужденно направился в комнату, словно никуда и не собирался уходить. Встретившись с недоуменным взглядом Елены, он по-мальчишески подмигнул ей и выставил недопитую бутылку вина.
Елена Андреевна была в бешенстве, но ничего не могла противопоставить раскованному поведению Виктора, который словно почувствовал себя в обстановке французского водевиля и без подготовки начал играть новую роль.
Как опытный и тонкий театровед Елена мгновенно уловила это и, взяв себя в руки, представила мужчин друг другу:
— Познакомьтесь — Николай Васильевич, мой друг, Виктор Елагин, мой бывший муж.
— И настоящий, — уточнил Виктор. — Садитесь, давайте выпьем за знакомство. У нас еще осталось немного вина.
Ей ничего не оставалось, как поставить на стол три бокала…
Николай Васильевич почувствовал себя крайне неловко и минут через десять, сославшись на дела, извинился, откланялся.
Когда дверь за ним закрылась, обычно сдержанная Елена Андреевна звенящим от ярости и возмущения голосом спросила:
— Что ты себе позволяешь? По какому праву ты устроил здесь театр одного актера?
Елагин сел на диван, откинулся и с улыбкой заметил:
— Но ты отлично мне подыграла.
— Я подыграла?! Замолчи, бесстыжая твоя физиономия! Как ты смеешь играть моей жизнью?
— Леночка, ты путаешь понятия. Я вовсе не играю, а спасаю тебя, потому что мне слишком дорога твоя жизнь. Ну зачем он тебе нужен? Что у вас может быть общего?
— Какое тебе до этого дело? Это мои проблемы, и не суй куда не следует свой нос!
— Поверь, ты еще будешь меня благодарить, — не унимался Виктор.
— Да кто ты такой, чтобы тебя еще благодарить?
— Как кто? — изобразил искреннее удивление Елагин. — Я твой муж. Кстати, ты меня оскорбила, назвав меня бывшим.
— Ах, ты еще и оскорблен? — буквально задохнулась от возмущения Елена Андреевна.
— Разумеется. В доказательство могу продемонстрировать тебе мой паспорт.
— На кой черт сдался мне твой паспорт!
— Согласен, он тебе не нужен. Тогда загляни в свой.